– Последнее меня удивило, – заметила Тлен. – Но кажется, не удивило Лоубир.

– Остановись здесь, Коннер, – сказала Юнис.

– Есть, мэм. – Дрон замер на ступеньке перед следующей площадкой.

– Она тебе объяснила причины, Тлен?

– Нет. Времени не было.

– Идея возникла, когда она рассказала мне свою историю, – объяснила Юнис. – Когда джекпот уже набирал обороты и прокатилась первая волна пандемий, Англия, которая после выхода из ЕС лишилась всяких внешних сдержек, стала очень похожа на спорно контролируемую территорию. Эйнсли делала, что могла. Однако на каждом новом этапе ей вновь и вновь приходилось опираться на русских. Они умели управлять СКТ. Еще до джекпота. Задолго до джекпота. И тут до меня дошло: то, чему учили меня, и то, чему она по большей части научилась сама, оказалось самой сутью клептархии. Да, это худо-бедно спасло мир от немедленной гибели, однако закрепило перманентно хреновое положение вещей. При котором вырос, например, мистер Недертон. Авторитарное общество по природе своей гнилое, а гнилое общество по природе своей неустойчиво. Правление воров ведет к краху, поскольку те не умеют остановиться в своем воровстве. Однако система держится благодаря Эйнсли. Как только кто-то начинает угрожать стабильности, сознательно или нет, Эйнсли их убирает. Всем известно, что она может проделать это с каждым, если сочтет нужным, с более или менее благотворным для общества результатом.

– Так, значит, – сказал Недертон, – вы сказали ей, что наши планы для этого среза могут породить клептархию с вами в роли Лоубир?

– Она упомянула, что вы умны, – одобрительно произнесла Юнис.

– Правда? – Недертон очень удивился и не совсем поверил.

– Да. Только не я ей сказала, а она – мне. Я до этого вывода еще не дошла. Потом она привела более сильные доводы, которые, в свою очередь, стали доводами за прозрачность. Ладно, относительную прозрачность. К которой и она, и я не привыкли. Что ж, двинемся потихоньку, маленькими шажочками. И Коннер, кстати, тоже может потихоньку двигаться.

Коннер преодолел остаток пролета и начал спускаться дальше.

– Прайор поднимается с тридцать четвертого, – сказал он на следующей площадке. – Таким темпом мы встретимся примерно на тридцать восьмом.

– Ты смотришь через аэродроны? – спросила Юнис.

– Да. Камеры на лестнице не работают. Думаю, он отключил.

– Подожди еще чуть-чуть.

Они остановились на очередной площадке.

– Тебе хочется его убить?

– Не особо, – ответил Коннер. – Хотя будет надо – убью.

– Но на самом деле тебе не хочется?

Пауза.