Солнце пекло космопорт нещадно. Серый тусклый бетон посадочных площадок был не самым лучшим отражателем в галактике, но под полуденным светом он казался зеркалом. За зданием первого склада стояло два новеньких голубых фрахтера и один старый транспортник. Между ними и воротами на склад сновала муравьиная дорожка из автоматических грузовых платформ. Старенький транспортник бурого оттенка стоял в одиночестве чуть поодаль, на самом солнцепёке. Контрастная тень под ним лежала чёрной дырой. Нижняя створка двери в трюм была опущена на землю, и казалась коротким коричневым языком. Создавалось ощущение, что корабль умирает от жары.

Вопреки жаре по раскалённой обшивке активно скакала пара серых птиц. Чайки иногда клевали металл и визгливо покрикивали. В тени корабля чуть слева от трапа стояла два новеньких пляжных шезлонга. Рядом с потёртыми поверхностями фрахтера блестящие пластиковые ложа выглядели слегка дико, как фонарный столб посреди леса. На них привольно развалились две мужчин в пёстрых рубашках.

— Я поверить не могу, что нас задержали на две недели, — протянул пилот, лениво оглядываясь вокруг.

— Почти на две недели… — Уточнил капитан, не открывая глаз. — Отличный отдых, ты не читаешь?

— Это на одном из лайнеров был бы отдых, — буркнул помощник. — Нас арестовали!

— Задержали для прояснения некоторых обстоятельств, — вновь поправил капитан. — Но оно и к лучшему. Ну взлетели бы, а дальше? Пришлось бы змеевик менять на орбите? На полпути до камеры сварились бы.

— Дааа… — согласно протянул пилот. — Просто поразительно, что сразу удалось купить новый. Какой к черту карантин, комплектующие для реакторов продаются на планете.

Капитан поёрзал, устраиваясь поудобнее:

— Ну, мы-то его заказали с нуля. Это не столько заслуга местных, сколько конструкции нашей лоханки. На орбитальном классе стоит оборудование, которые на тур-планете делают для аттракционов… Может и к лучшему, что мы уходим ближе к краю.

— Да на счёт этого…

Первого помощника прервала короткая сирена изнутри корабля. Члены экипажа приподнялись, оглядываясь на зев трюма.

— Что за?.. — протянул парень. — Вики там что, заснула?

— Думаю, это для нас…

Из тёмного нутра корабля неожиданно выскочила пара округлых белых форм. Два дрона, парящие на парных пропеллерах по бокам овальных корпусов, шустро спустились на бетон.

— Они уже здесь?! — раздался голос навигатора Вики из ближнего дрона.

Летающие овалы закрутились вокруг, поднимая облака пыли. В верхней части каждого выдвинулись небольшие прямоугольники.

— Они должны быть в любую минуту…