***

— У вас очень уютный кабинет, — с умильной улыбкой заметил Подъедарм, поприветствовав Великого магистра. — Вот даже ничего не хочется в нем менять. Пожалуй, оставлю его таким, как при вас, честное слово!

— Не торопитесь, — дружески посоветовал Снуфелинг. — Я в принципе не отказываюсь оставить вам всю эту обстановку, но не сегодня. А скажем, лет через пять. Или через десять.

— Вы все-таки уговорили Гобермана? — с досадой вырвалось у старшего магистра.

— Нет. Скорее, уговорили меня. И я согласился с тем, что мне еще рано подавать в отставку.

— Но гильдия!..

— А что гильдия? — Снуфелинг пожал плечами. — Да, я ей не нравлюсь. Но и в ней мне кое-кто тоже не нравится. Слава силе, мы от гильдии никак не зависим, и ни для чего она нам не нужна. Как-нибудь и дальше проживем без их благоволения.

— Вы ошибаетесь, — покачал головой Подъедарм. — Конфликт близится, а нам не выдержать открытой драки. Нас задавят!

— Кто сказал, что она будет открытой? — не согласился Великий магистр. — Впрочем, это мои проблемы. И я собираюсь решать их, равно как и реагировать на угрозы по мере их поступления. Я могу рассчитывать на ваше содействие?

— Да, но…

— Коллега, вам ведь никто не запрещает ездить в столицу и встречаться там… со всякими людьми, — благодушно заметил Снуфелинг. — Все продолжится в обычном режиме. Вам понятно?

— Понятно…

— Вот и отменно. Прошу прощения, что так… гм… жестоко разрушил ваши надежды, но вы, думаю, согласитесь, что еще недостаточно готовы, чтобы…

— Занять этот кабинет? — напрямую спросил Подъедарм.

— Принять на себя всю ответственность! Сегодня на капитуле я официально назначу вас первым заместителем. И тогда у нас начнется настоящая работа. Я помогу вам стать сильным вторым номером, который будет действительно готов однажды стать первым. Идет?

— Идет, — нехотя кивнул старший магистр.

— Очень хорошо. Тогда у меня к вам будет одно небольшое поручение. Разыщите, пожалуйста, Пампуку. Я пригласил его на капитул. Передайте, пусть сделает небольшое выступление по ходу своего расследования.

— Вы имеете в виду ту шалость, что устроил Сюбникус?

— Нет. Я имею в виду настоящего злоумышленника, который был сообщником Банабаки и пытался сорвать открытие туристического комплекса.

— Пампука смог что-то выяснить? — поинтересовался Подъедарм.