Позвольте, спросите вы, если они там, то я-то кто?!

Хы! Дубль я. Простой, вольтанутенский. Меня старший магистр Гоберман сотворил по просьбе Монбазора, а мой нынешний босс напитал меня своей магией, чтобы маман ничего не заподозрила. И пока я ее провожал, он помог собраться Селии.

Я не хотел им мешать и только издали смотрел, как мой оригинал заносит вещи в вагон, а потом они долго и трогательно прощаются. Однако завершение их беседы мне удалось расслышать.

Что?! Как у меня это получилось? Извините, свои профессиональные секреты всем подряд я не раскрываю.

— Не будем спешить, — сказала Селия. — Я хочу сначала твердо встать на ноги, а потом уже думать… обо всем остальном… Но все-таки…

Тут она запнулась и как-то робко посмотрела на Монбазора:

— …будь осторожнее со всякими девицами, хорошо? Ты у меня такой доверчивый!

В ответ Пампука-младший быстро-быстро заморгал, растерянно шмыгнул носом и крепко прижал ее к себе.

Хм! Мне показалось, или о девицах я уже сегодня слышал? Наверное, я тогда все-таки неправильно среагировал на подобное заявление маман. Не зря она так подозрительно ко мне потом присматривалась.

Устроившись неподалеку, я смотрел, как он машет вслед уходящему поезду, как растерянная Селия высовывает из окна руку с белым платочком, как этот платочек летит подбитой птичкой вниз, на насыпь. Как оба они — и Такс, и Монбазор, бегут искать заветный белый лоскутик, на несколько мгновений скрывшись от меня в густом облаке паровозного — особо жирного — угольного дыма.

Что ж, теперь пора и мне показаться. Пожалуй, боссу будет полезно узнать о кое-каких матушкиных напутствиях. Да и линию моего поведения не мешало бы подкорректировать. Я пошел им навстречу — они уже успели разыскать свой платочек и даже взобрались обратно на перрон.

Но успел только приблизиться….

…Звон разбитого стекла, женский визг, переливчатый свист, хлопки, громкий топот доброй дюжины бегущих ног… По перрону, расталкивая людей, мчался какой-то человек с непокрытой головой и в разорванной куртке, разбрасывая за собой мелкие огненные шарики, а за ним гнались несколько магов в темно-красных мантиях Департамента магпорядка.

Мы с боссом действовали одновременно и не сговариваясь. Он швырнул беглецу под ноги останавливающее заклинание, а я помог тому споткнуться, даже еще и добавил сверху.

— Спасибо за помощь!

Запыхавшийся маг-лейтенант переводил взгляд с меня на босса и обратно (причем, Монбазора, заметно потемневшего после поисков платочка, он явно не узнавал). Так что я поспешил прикинуться обычным фантомом. Лицо офицера медленно разгладилось, а затем осветилось в узнавании.