– А за это мне придется стать мусорщиком, – фыркнул Билл.

– Мы предпочитаем термин «работник-М», – мягко возразил инспектор Джейс.

– Я подумаю, – произнес Билл.

– Позволь, я помогу тебе принять решение, – улыбнулся инспектор и нажал кнопку в стене. Дверь заскрипела, и робот снова схватил Билла, приготовившись вытолкнуть его в непроглядную тьму за порогом.

– Я согласен!!! – выкрикнул Билл.

Робот тут же ослабил объятия, и дверь захлопнулась. Билл обиженно пробормотал:

– Я и так хотел согласиться, совсем необязательно прибегать к подобным способам.

– Тысяча извинений, просто нам хотелось, чтобы ты себя чувствовал здесь как дома. Добро пожаловать в Санитарный департамент! Позволь спросить, не нужна ли тебе, случайно, идентификационная карточка? Многие приходят к нам, чтобы начать новую жизнь, поэтому у нас богатый выбор документов. Знай, что к нам попадает все, начиная от содержимых мусорных ведер и кончая трупами. Ты не поверишь, как много самых разнообразных документов мы получаем таким образом. Пожалуйста, прошу в лифт…

Санитарный департамент и впрямь располагал невероятным количеством удостоверений личности, аккуратно разложенных в ящички, строго по алфавиту. Билл довольно быстро отыскал себе подходящее. Словесный портрет был составлен будто специально для него. Удостоверение личности было выдано на имя некоего Вильгельма Штуццикаденти, Билл показал его инспектору Джейсу.

– Замечательно. Мы рады, что ты с нами, Вилли.

– Зовите меня просто Билл.

– Добро пожаловать, Билл. У нас катастрофическая нехватка людей, поэтому придется засучить рукава. Выберешь себе любую работу по своим способностям и интересам. С чем у тебя ассоциируется очищение?

– С мусором.

– Стандартный ответ, – вздохнул инспектор, – но от тебя я ожидал большего. Мусор – это лишь малая часть того, с чем имеет дело наш накопительный отдел. К нему относятся также отбросы, отходы и хлам. Но есть еще и множество других отделов: уборка помещений, сантехобслуживание, научно-исследовательский, канализационный…

– Вот это бы мне подошло. До армии я занимался на заочных курсах операторов механического навозоразбрасывателя.

– Прекрасно! Ты должен рассказать об этом поподробнее, но прежде садись, располагайся. – С этими словами Джейс усадил Билла в глубокое мягкое кресло и достал из какого-то аппарата два пластиковых стаканчика. – Глоток спиртус-колы, чтобы освежиться?

– Спасибо. Да, собственно, рассказывать-то нечего. Курсы я так и не закончил, – видно, мне не суждено осуществить мечту всей моей жизни! Может быть. Канализационный отдел…