А еще это означало, что пресс-служба СХЛ очень хорошо выполняла свою работу, отводя внимание от Кауфмана как одного из членов руководства лиги. Это не означало, что новость о Чэпмене меньше вредила их имиджу – как-никак известие о смерти игрока на поле не лучший вариант в любой формулировке, – но так они хотя бы могли держать под контролем только одно событие.

Хотя, конечно, тоже до поры до времени. Скоро эксперты дадут заключение по кровати Кауфмана в отеле, а также по смежному номеру. Вот тогда и поглядим.

Я еще немного посмотрел и послушал посты с комментариями, оценивая разные точки зрения, а потом закрыл все окна одновременно, отчего мгновенно наступившая тишина показалась почти физически осязаемой. После этого я зашел на универсальный фанатский сайт, который вполне ожидаемо назывался «Хилкетопедией».

На страничке Дуэйна Чэпмена сразу выскочил его аватар, созданный по образу и подобию его физического тела, и фотография, на которой он управлял игровым трилом, перепрыгивая через Марсело Гиббонса из нью-йоркской команды во время одного из матчей своего первого сезона. Это была одна из его лучших игр, в то время когда он еще подавал большие надежды. Однако настоящей звезды из него не получилось. Он был достаточно хорош, чтобы оставаться в составе «Бостон бэйз», но никто из менеджеров не боялся, что его переманит другая команда, когда истекал срок контракта и он переходил в статус свободного агента.

А вот Ким Силва, его подруга по команде и, как теперь выяснилось, любовница, была именно таким игроком, которого руководство очень боялось потерять. Ее страничка на «Хилкетопедии» содержала длинный список ее заслуг, рекордов, наград и прочих спортивных достижений. И если Чэпмен был просто одним из игроков, то Силва – тем человеком, вокруг которого строилась вся игра команды.

По-другому и быть не могло. Ведь только благодаря ей на чемпионате прошлого сезона, в общем-то, посредственные «Бэйз» выиграли у Лос-Анджелеса, команды гораздо более заслуженной и сыгранной. Именно с ее появлением «Бэйз» вошли в высший дивизион. А без нее остались бы в лучшем случае середнячками.

Явное лидерство Силвы в лиге щедро оплачивалось. Кроме того, что с ней был заключен бьющий все рекорды баснословный контракт, ее имя вдобавок использовалось для рекламы разного рода продукции, не всегда связанной с хилкетой. К примеру, она поддерживала пепси, хотя особое очарование этого напитка чаще всего было недоступно хаденам. Мы просто не могли пить газировку. Во всяком случае, большинство из нас. Силва заболела синдромом клетки довольно рано и едва ли успела прикипеть к этой дряни, но если компания выбрала ее «лицом бренда», это было их личным делом.