Мы стояли на пляже, где прямо из песка росли ярко-зеленые деревья.

– Это потому, что его не существует, – сказала она. – Ну, то есть в таком виде не существует. Это Дофин-Айленд. В Алабаме.

– А куда он мог подеваться?

– Просто когда-то он был больше, – ответила она. – Это островная коса, от которой погода и океан постепенно отщипывают куски один за другим. Но когда я была маленькой, мы приезжали сюда. Еще до того, как я заразилась. Семья моей мамы была из тех краев, и каждое лето мы недели две гостили у моей двоюродной бабушки. Бегали по песку, гонялись за птицами. С тех пор как я заболела, я там ни разу не была. Я очень скучаю по этому месту.

– Красиво, – сказал я.

– Спасибо. Когда я подписала контракт с «Бэйз», я чуть ли не первым делом поменяла личное пространство. Я попросила своего дизайнера изучить карты острова, сделанные в двадцатом веке, чтобы у меня он снова был целым. А еще попросила удалить все следы человеческого присутствия, кроме бабушкиного дома. – Силва показала куда-то на восток, в дальний конец пляжа. – Он вон там.

– Значит, здесь у вас вход для гостей, – сказал я и кивнул на клочок пляжа под нашими ногами.

– Вообще-то, кроме меня, здесь был только один человек – Дуэйн. Вы второй. Я впустила его сюда, потому что любила гулять с ним по пляжу.

Какое-то время мы любовались кроткими волнами смоделированного Мексиканского залива; по тихой сверкающей глади скользили пеликаны, то и дело окуная клювы в воду.

– Как вы себя чувствуете? – наконец спросил я.

– Прямо сейчас я ничего не чувствую, – ответила она. – У меня пуля в животе и несколько осколков стекла от окна, которое эта сука разбила выстрелом, но мне сделали блокаду ниже шеи, чтобы снять боль. Но на самом деле все не очень хорошо. Так что если я вдруг отключусь или вообще исчезну, то поэтому.

– Я понимаю.

– Как же мне хочется залезть в свой «танк», найти Марлу и отмутузить ее так, чтобы неделю не оклемалась.

– Она мертва, – сообщил я. – Ее тело нашли в вашем дворе.

Силва отнеслась к этой новости спокойно:

– Самоубийство?

– Все указывает на то.

– Но вы так не думаете.

– Я не знаю, – ответил я. – Мне интересно, что думаете вы. И почему вы хотели говорить только со мной?

– Давайте пройдемся, – предложила она и пошла вдоль берега – как я заметил, в противоположную сторону от бабушкиного дома.