Ирину встретили, как родную. Ирина Павловна захлопотала вокруг тезки, а генерал, среднего роста подлысоватый мужчина этакой начальственной плотности, протянул руку.

– Филимонов. Олег Антонович.

– Алексеева, – в тон ему отозвалась Ирина. – Ирина Петровна, рада знакомству.

– Можно просто Ирина?

– Да, конечно, товарищ ге…

– Просто Олег. Можно даже дядя Олег.

Ирина откровенно растерялась.

– Ну… как-то…

– Ирочка. Я вам за внучку по гроб жизни обязан – и дольше обязан буду.

Сказано это было так увесисто, что Ирина поняла, отказавшись здесь и сейчас, она просто обидит генерала.

Да нет.

Не генерала она обидит, а хорошего человека. Отца, деда…

– Если можно… мне пока сложновато…

– Олежка, не смущай девочку. Проходите, Ирочка, будете чай с печеньем? Я сама вчера пекла.

– Спасибо, Ирина Павловна.

– Не за что. Пойдем-пойдем, и чай? Или кофе? Сок, вода, могу какао сварить?

– Если напоите меня чаем, буду очень признательна, – смирилась Ирина с этим потоком благодарности. – Я ведь не от хорошей жизни сюда пришла.

– Проблемы?

Генерал подобрался так быстро, что Ирина даже позавидовала.

Вот перед вами Винни-Пух – а через секунду уже вполне себе полярный медведь. Грозный и страшный. И ни разу не трусливый. Тут впору струсить всем окружающим…