Служба безопасности не приехала ни через пять минут, ни через пятнадцать. Я успел спуститься в лавку на первом этаже, купить ящик «Веселого урдалеба» и вернуться в разгромленную квартиру Ганса–Ове. Да, собирался взять «Троки». Но, взвесив все «за» и «против», решил, что «пиво перед смертью» звучит неплохо. И куда лучше, чем «апельсиновая газировка перед арестом».
Отдельные, особо смелые личности решились высунуться из конур, но увидев мою мрачную харю, спрятались обратно. Ведь даже в Старом городе иногда могли убить за косой взгляд. Чего я, признаться честно, не знал раньше.
Раньше…
Полгода назад ветеран, мнивший себя повидавшим разное, приехал в Город. Дал себя обдурить, дал себя влюбить в синий камень «хозяйских» построек, ар–деко и облупленный, побуревший от времени кирпич. То время было красивым, беззаботным и очень, очень глупым. Полным алкоголя, уютных баров и добрых компаний. Оно прошло, как туман под первыми тёплыми лучами.
Алкоголь служил самонаводящимся мороком, чертовски приятным, но скрывающим вещи, очевидные с самого начала. Ложные улыбки друзей, чёрные районы в самом центре. Коррупция, апатия и жадность в человеческих верхах. Если честно, стоило потратить два убийства на кого–то сверху. Девушки ведь могли и промолчать, не так ли? Но что сделано — того не отыграть.
Снарядить трубку отличным табаком с вишнёвым ароматом.
Мне плевать на то, кто придёт по его душу и придёт ли вообще. Я крайне доволен уже тем, что прибил того из врагов, до которого мог дотянуться. Насчёт остальных были получены недвусмысленные намёки. А Эрнест А. Н. не понимает намёки только от женщин. И то, признаюсь честно, не всегда.
Я успел сделать пять или шесть затяжек, прежде чем снаружи раздались тяжелые шаги. Через секунду дверь распахнулась, и внутрь зашёл «коммандер» Баттл. Сложил гигантский зонт и вошёл внутрь, постукивая тростью. Хмыкнул, осматривая устроенный вашим покорным слугой погром: три трупа, много крови и одна пустая банка. Из–под пива «Весёлый урдалеб».
— Поздравляю вас, мистер Эрнест, — глубоко кивнул Баттл, словно перед ним и не располагалась адская картина. — Красивая месть, хоть и несколько кровавая.
— Спасибо, — вяло киваю я, оторвавшись от банки с хмельным.
— Могу осведомиться кое о чём? — поднимает брови Баттл. Я удивляюсь, что монокль не выпал из его глазницы.
— Валяйте.
Коммандер проходит к середине комнаты. Древний паркет натужно скрипит под его массивной тушей. Он осматривает уже коченеющие тела шлюх, поддевая их тростью. Прежде, чем продолжить, хмыкает: