Гидеон не мог произнести ни единого слова правды, не обрекая себя на страшные муки. Сабин знал — все, что сказал его друг, — ложь. Следовательно, воину уже приходилось встречать гарпий, и он явно знал, на что они способны. Гарпии были порождением Люцифера, и им ничего не стоило прикончить даже такого смельчака, как он сам.

— Когда? — уточнил он.

Гидеон понял, что Сабин имеет в виду.

— Помнишь, когда я не был в плену?

Ах да. Когда-то Гидеону довелось провести три мучительных месяца в лапах охотников.

— Одна из них не разнесла весь лагерь еще до того, как прозвучал сигнал тревоги. Она никого не убила, и оставшиеся в живых охотники не провели несколько следующих дней, проклиная все их племя.

— Погоди. Гарпия? Нет, это вряд ли. Она не уродлива. — Эту глубокую мысль изрек Страйдер, любивший объяснять то, что и без того было очевидно. — Как она может быть гарпией?

— Всем известно, что мифы смертных часто не имеют ничего общего с реальностью. То, что в большинстве легенд говорится об отталкивающем облике гарпий, не значит, что они в самом деле уродливы. А теперь все вон. — Сабин отшвырнул оружие. — Я сам с ней разберусь.

Раздались протестующие выкрики.

— Со мной все будет хорошо.

По крайней мере, он на это надеялся.

«Ты ведь можешь пострадать…»

«О, заткнись».

— Она…

— Пойдет с нами, — сказал он, обрывая Мэддокса на полуслове. Он не мог оставить ее здесь. Она была слишком ценным оружием — оружием, которое могло быть использовано против него… или им самим. Да, подумал он, его глаза расширились. Да, конечно. — И мы оставим ее в живых.

— Черт, нет, — сказал Мэддокс. — Я не желаю, чтобы гарпия болталась рядом с Эшлин.

— Ты же видел, что она может…

Теперь уже Мэддокс прервал его:

— Вот именно, видел, именно поэтому и не хочу, чтобы она приближалась к моей беременной женщине. Гарпия останется здесь.

Вот еще одна причина держаться подальше от любви. Она смягчает сердца даже самых закаленных бойцов.