- Да, — хрипло подтвердил он, протягивая кисть. — Рань меня, можешь сильнее. Как хочешь... Я же причинил тебе много страданий. Ведь так, Алёна? Много зла. Я не оставил тебе выбора. Еще тогда, с первой минуты. Вчера... — он шумно втянул воздух, в глазах мелькнуло странное выражение. Жажда с примесью сожаления. Осколки лавы, которые никак не могут собраться в нечто целое. — Я не спрашивал твое мнение, я не просил твоего согласия. Я делал то, что хотел сам. Рань меня. Поквитайся. И никто ничего не скажет. Ну же... Давай!

- Вы даже не против, если я ненароком откромсаю Вам палец? — улыбка на миг вернулась озарила мое лицо и тут же бесследно исчезла.

- Излей всю боль, чтобы она больше не стояла между нами, — слова обволакивали, хотелось им верить. — Прямо сейчас!..

- Да я бы… — кровожадно начала я, поигрывая ножом, но осеклась, уставившись на него. — Вам правда не страшно?

Глупый вопрос… Темные глаза смотрели неподвижно, не давая ответа и не ставя вопросов. Ожидание, требующее от меня очередного непростого решения.

Безумство. Я в очередной раз задалась вопросом, как очутилась здесь, в одиноком лесном поместье, одетая в свадебное платье, с ножом в руках после неуспешного побега и непристойностей, воспоминание о которых заставляли мои щеки полыхать. Которые, к тому же, совершенно не оправдали почерпанных в книгах надежд. Как?! Как может скромный будущий ученый, тихая лабораторная мышь совершить нечто подобное? Где та грань, когда я остановлюсь?! Я уже и так потеряла все... начиная с девичьей чести и заканчивая твердым решением покинуть этот дом. Я предала себя и отказалась быть той, кем всегда являлась. Он сломал меня, он прав — он причина моих бед. Внезапно внутри всколыхнулась едкая злость, грозящая разрушить все вокруг себя от собственной боли...

Сознание замутилось на миг... Я прикоснулась кончиком ножа к подушечке пальца, наблюдая, как под ним прогибается кожа. Еще сильнее... еще... есть... Кончик острия проник сквозь податливую, но огрубевшую кожу... Выступила капелька крови... Капля крови! Я словно не заметила её, охваченная своей собственной, сжигающей страстью внутри. Медленно, медленней чем хотелось бы, потому что тело сопротивлялось вторжению и мне пришлось прикладывать усилие, чтобы движение не сбилось... я провела ножом вниз, словно не удовлетворившись тем самым проколом, который предлагал сделать документалист...

Нож двинулся, пропарывая кожу, вдоль пальца... Буквально на миг остановился, давая мне время обдумать действия... Но нет. Нож скользнул дальше, уже по ладони, оставляя багровый след. Но я, как завороженная, его не видела, сосредоточившись лишь на кончике, на самом острие, которое... подобралось близко к запястным венам, так заманчиво. Но Ратмир руку не убрал, даже не дернулся ни разу... Я вопросительно подняла на него глаза, в его взгляде читался вопрос... Дальше или нет? И ни капли страха или негодования.