На миг я ощутила порывистое дыхание любимого человека, он был жив, хотя в его голове рычал безумным воем ураган эмоций. Все струны его души, казалось, были натянуты до предела, грозя лопнуть в любой момент. Главное, что жив...

- Беги! — скомандовал он немедленно. — Уходи прочь, скорее!..

- Прости... — беззвучно отозвалась я. — Я должна все исправить...

Я совсем не была уверена, что мое решение может привести к успеху. Но ничего другого в голову не приходило. Я словно плыла в вязкой тине собственных догадок, имея возможность проверить их всего лишь раз... Вряд ли меня хватит на большее. Один раз...

- Не-е-ет! — прозвучал в голове отчаянный голос. Оказывается, он все ещё тут... Что ж, так мне будет теплее, знать, что он рядом...

Не мешкая я нанесла удар по чёрному корню. Дерево почти не поддалось, настолько было затвердевшим. Размахнулась и засадила нож второй раз, на сей раз выбив маленький кусочек от корня. Ничего не происходило. Я повторила действие ещё несколько раз. Тоже без особого результата. После чего... перешла к завершающей части плана. Я развернула левую руку запястьем вверх и, мгновение поколебавшись, резким движением разрезала вены.

Я не знала, как это делать, я была охвачена горячим желанием хоть чем-то помочь. Получилось с первого раза, алая кровь заструилась по руке. На боль я не обращала внимания, быстро поднесла руку к чёрному корню, окропляя его своей кровью. Прижала руку что есть сил, сжимая зубы от напряжения. Второй рукой буквально впилась в крепкую древесину, молясь лишь о том, чтобы спящая громадина проснулась.

- Пожалуйста... — беспомощно лепетала я, стуча рукой по деревяшке — ничего не происходило. Ещё раз потёрла рукой, размазывая кровь. Ратмир рассказывал, что когда проходил ритуал, стоял весь день в обнимку с деревом. Но у меня не было столько времени...

Мне показалось, или прожилки светящего камня действительно стали ярче?.. Перед глазами поплыли разноцветные круги — сказалась темнота, тревога и потеря крови. Я попыталась всмотреться внутрь, снова увидеть незримые нити.

А когда всмотрелась с помощью внутреннего зрения — ахнула. В темноте расползались они. Словно змеи, медленно, неспешно, сворачиваясь клубками, извиваясь в разные стороны они ползли во всех направлениях. Внутрь скал, вниз, сквозь проход и... вокруг меня. Они обвивали меня плотными кольцами, хоть я это и не чувствовала... Но видела отчетливо, и в первый момент мне стало жутко. Змеевидные корни словно хотели опутать, поглотить моё тело целиком. Сдержав возглас, я не двинулась с места, наблюдая устрашающую картину внутренним взором. Заполнив пещеру и переплетаясь затейливым узором, они устремлялись дальше, куда-то вглубь... Далеко... Туда, где праздновали победу инквизиторы. Быть может, снова показалось моему изувеченному рассудку, но земля дрогнула...