– Эх, – он потер лысину, – тяжело привычки менять, да и неизвестно, что получится.

Против таких слов и сказать-то нечего. Впрочем, боюсь, у него не остается вариантов, да и сам он это прекрасно понимает.

– Ну, сам решишь – не маленький, – усмехнулся я. – А у нас возникло еще одно дело, вернее, продолжение незаконченных расследований убийств. По фрагментам, которые ты обнаружил под ногтями девушки, если мы возьмем подозреваемого, ты сможешь доказать его принадлежность?

Квазимодо, не раздумывая, утвердительно кивнул.

– В суде этого окажется достаточно? – уточнил я.

– Вал, если попадется дотошный адвокат, то… – он отрицательно покачал головой.

Впрочем, эти рассуждения мы уже вели. Доказать причинно-следственную связь возможно, но ее легко поставить под сомнение. Нужны неоспоримые доказательства. А для этого мне необходима Ринайла.

Зельеварку нашел в ее лавке, к своему облегчению без покупательниц, и сразу приступил к делу, пока она мне не припомнила бегство.

– Твой артефакт, который позволяет подслушивать, необходимо усовершенствовать, чтобы он сливал запись в кристалл и ее можно было бы использовать в качестве доказательства, – озадачил я ее.

Ринайла, как и ожидалось, погрузилась в раздумья, забыв, что за мной числится грешок. Нет, она его припомнит, но чем больше проходит времени, тем меньше мне от нее достанется. Таким трюком уже пользовался, и пару раз она лишь на словах пеняла, да и то чисто для проформы.

– Вал, ты иногда задаешь сложные задачки. За это я тебя и люблю, – задумчиво сказала моя подруга, чем не преминул воспользоваться:

– Где она?

– Кто? – повелась Ринайла.

– Кровать, на которой ты докажешь мне свою любовь!

– Если там окажутся ремни, то я согласна. Свяжу и любя отхожу розгами за все свои переживания! – ответила она и прищурилась.

Так, ошибка! Пора делать ноги!

– Ты пока подумай над моей просьбой, а сейчас – извини, времени нет! – выпалил я и ретировался.

На улице перевел дух и задумался. Выкладки Кота указывают, что в деле замешана стража, во главе с капитаном. В тот день, когда убили девушку, которая позаимствовала мешочек с черной дурью, капитан вел переговоры с моряками. По информации главы воров, эта встреча ни к чему не привела. Стороны не договорились, а черная дурь попадает в королевство по каким-то другим каналам. Что, как и почему, мне неизвестно, Кот таких данных не предоставил. Но девушка знала, кто мог оставить черную дурь, и могла, а может, и попыталась, заняться шантажом. Впрочем, мог получиться и более простой расклад, по которому ее убрали как нежелательного свидетеля. Личности двоих ка-питановых людей, которые все это проделали, вор мне в бумаге сообщил, вернее, кто-то из его людей описал. Вплоть до имен и привычек. Надо сказать, что привычки не красят городскую стражу, а больше походят на проделки Кривого. Тоже мздоимство и принуждение, разгульный образ жизни и траты, несопоставимые с окладом стражника. Откуда золотишко – понятно. Неясны пару моментов. Зачем пытаться подставлять меня и почему пытались содействовать, когда выдавали труп девушки, убитой за храмом? Надеялись, что улик нет? Или я вновь чего-то не понимаю.