- Лорд Рэйзор, я прошу разрешения посетить ваш замок.

- Лорд Кевин, для нас большая честь пригласить вас на веранду нашего замка.

У Кевина слегка дрогнула нижняя челюсть, но он быстро справился со своими чувствами. Во-первых, я нарушил этикет, дважды сказав "мы" вместо "я". Но что поделаешь, вот такой у нас странный клан, живем, как при демократии. Я-то знаю, кто истинный лорд Сакура, и ребята это знают, но мы не признаемся в этом даже себе. Когда все равноправны, по крайней мере внешне, жить проще. По крайней мере, нам. А во-вторых, и это более важно, сильного лорда следует принимать в замке. А клан, контролирующий Лезень, по мнению всех нормальных людей, явно сильнее нашей странной компании.

Кевин сделал вид, что не заметил нарушений этикета, и мы молча двинулись к тому, что мы называем верандой. Это обыкновенный деревянный стол, стоящий под навесом на свежем воздухе метрах в ста от замка. Как это сооружение уцелело в ночь пожара, я не понимаю до сих пор. Но оно уцелело и теперь мы принимаем гостей только там. Это еще одна странность клана Сакура, мы никого не пускаем в свой замок, даже прислугу, даже полы моем сами, по очереди. Только собаки иногда спускаются в подвал, но только по ночам, когда этого никто не видит. Если бы лорд Кевин или лорд Ранлоо или лорд Манаран заглянули бы в этот подвал или на второй этаж нашего логова, они бы поняли, почему. Но пока, слава Богу, ни один лорд, кроме нас, туда не заглядывал.

Стол на веранде уже накрыли. Цыпленок табака, молодая картошка, салаты двух видов, свежие и соленые огурцы, соленые и жареные грибы, клубника, квас, местная самогонка и одна бутылка водки, выставленная, очевидно, по приказу леди Лайн. У костра, как обычно, разведенного там, где раньше стоял дом владельцев этой веранды (уже забыл, как их звали), хлопотала Дашкасущество, у стола стояла, вырядившись, как на праздник, Ольга-подлиза, рядом лежали, вывалив языки, Джульбарс и Валькирия. Когда мы вошли под навес, Ольга, как положено, поклонилась.

Я разлил водку, заранее зная, что сегодня никто пить не будет и все достанется прислуге. Наши гости явно косились на пустое место во главе стола.

Возможно, они уже знали, что у нас это место всегда пустует, но все равно непривычно слушать первый тост не от того, кто сидит на почетном месте.

Большинство лордов очень серьезно относятся к внешним проявления своего величия. Я не стал затягивать ожидание и поднял рюмку:

- Ну, за встречу! - произнес я голосом генерала Иволгина из "Особенностей национальной охоты" и сделал вид, что пригубил. Все (кроме прислуги, конечно) последовали моему примеру.