— В свое время я сам допустил эту ошибку. Мое первое человеческое тело получилось похожим на Саурона, каким он изображен в иллюстрациях к Красной книге. Посмотри на Натку — это же женская версия Саурона!

Натка смутилась.

— Но почему? — спросила она. — Почему так получилось? Если не указывать требования к внешности, то всегда получается Саурон? А почему не Гэндальф и не Манве?

— Точно не знаю, — признался я. — У Уриэля есть целая теория по этому поводу. Как известно, во всех случаях, когда в заклинании что-то не указано, при выполнении заклинания в данное поле подставляется значение по умолчанию. Уриэль считает, что в случае генерации облика все неуказанные значения делаются либо средними, либо, если среднее неопределимо, наиболее типичными. У тебя карие глаза, потому что они чаще всего встречаются в реальном мире. У тебя черные волосы по той же самой причине. Твои лицо и фигура удивительно соразмерны, потому что все их количественные характеристики принимают средние значения. В результате получилась настоящая красавица.

— А при чем здесь Саурон?

— Никто не видел Саурона живьем, кроме назгулов, а они в написании Красной книги не участвовали. Поэтому Саурона изображают этаким агрессивным черноволосым красавцем, черноволосым, потому что он выступал на стороне тьмы. Когда я формировал свой первый человеческий облик, я получился очень похожим на Саурона, из-за чего возникли серьезные неприятности. С тобой получилось не совсем так — в Красной книге нет злых волшебниц, поэтому твоя внешность не напоминала никого конкретного, и потребовалось время, чтобы понять, в чем дело. Но довольно об этом, лучше расскажи, как ты здесь оказалась.

— Как-как, — Натка пожала плечами, — в общем, случайно. Как и почему я покинула Миррор, я уже рассказывала. Попав в Средиземье, я оказалась в Хоббитании, там меня нашел Хэмфаст, мы поговорили, и я ушла. Я с самого начала не хотела вмешиваться в жизнь хоббитов: во-первых, это родина Хэмфаста, я боялась, что он рассердится, если у меня опять получится что-то не то, а вовторых, Хоббитания — настоящий медвежий угол, извини, Хэмфаст, мне было там неинтересно. Я сделала себе человеческое тело и отправилась в Аннуин. А потом переместилась в Минатор, потому что это самый большой город Средиземья и столица сильнейшего государства.

— Это спорный вопрос, — встрял я, — с тех пор как в Аннуре закончилась гражданская война, уже не вполне очевидно, какая из двух империй сильнее.

— Ганнар гораздо богаче, и его население почти вдвое больше. Может, в чем-то Аннур и сильнее, но жить в Минаторе гораздо приятнее, Аннуин в сравнении с ним — помойка. Я натаскала денег из воздуха, сняла дом в приличном районе на окраине; я бродила по улицам, смотрела по сторонам, думала… Да ни о чем я, в общем-то, не думала, я просто отдыхала. Я никогда не знала, как это хорошо, если ты можешь не работать, никем не командовать, ни о чем не заботиться, а просто жить в свое удовольствие. Я проводила ночи напролет в кабаках и барах, я напивалась, я устраивала оргии, я успела завести четырех постоянных любовников, однажды меня изнасиловали, но когда я протрезвела, эти придурки сильно пожалели об этом.