— Газон что надо, — одобрила Кейтлин.
— Трава в рост хорошо пошла. Все еще подумываю вон там вскопать грядку.
— Смотрю, ты овощей много посадила.
— Решила, что не помешает. Цуккини, фасоль, морковь, грунтовые томаты. Теплица пришлась бы кстати, но места нет. Подумала, в этом году лучше овощи, чем цветы.
— Да, на магазины рассчитывать не приходится.
Большинство торговых сетей продолжало работать, люди не спешили оттуда увольняться. Но вполне обыденным явлением сделались пустующие полки в супермаркетах, поскольку система поставок обрушилась. Поползли слухи, что продукты первой необходимости придется экономить, и на бензин уже выдавались талоны.
— Не нравится мне, какими грязными становятся улицы в городе, — заявила Морин мрачно.
Кейтлин вздохнула:
— Мне кажется, нельзя осуждать людей за то, что они бросают работу, подобную уборке улиц. Хотя, конечно, по городу передвигаться стало трудно. Нам вот нужно крышу ремонтировать. Черепица кое–где отвалилась. Конечно, еще одна зима нам уже не грозит. — В ее голосе звучала горечь. — Но строителя теперь днем с огнем не сыщешь.
— Можно подумать, раньше было иначе. Обе рассмеялись.
— Я же говорила, люди не станут паниковать, — заметила Морин. — Новость восприняли как должное.
— Подожди, еще не осень, — возразила Кейтлин. — Я поехала в Лондон на следующий день после эфира. Не слишком дружелюбная там обстановка, мам. Здесь иначе.
Подал сигнал мобильный Морин, и она посмотрела на экран.
— Теперь по четыре–пять в день. Новые контакты, со всех концов небосвода.
— Я думала, пошло на спад.
— Одно время мы получали до двенадцати сигналов в сутки. А теперь половина звезд исчезла, так что неудивительно.
— Разрыв добрался до нашей Галактики. Мам, я даже не слежу за развитием событий. И ни одно из посланий еще так и не расшифровано.
— Немудрено. Среди сигналов немало таких, что не поддаются декодированию. Кто–то, например, зафиксировал искусственный элемент в спектре одной из звезд. Что–то вроде покинутого маяка.
— Маяк лишь оповещает о местоположении.
— Может, этого достаточно.