Да-а…

Небось, вкушает он сейчас на небесах райское блаженство и со своим тезкой, святым Николаем-угодником, глюкозу пьёт и халву кушает, да на нас, грешных, сверху поглядывает…

Егор привычным жестом поправил на плече лямку автомата. Идти было совсем уже недалеко – часа три, не больше. Вон она, вдали высится башен-ка… остатки храма древневерского. Крестоносцы построили теперь уж и не знает кто и когда. Крест ещё на Егоровой памяти наверху стоял. Узор-ный такой крест, красивый. Небось, лунатики и сбили, – они крестоносцев спокон веку ненавидят. Дед говорил, раньше это место Касли называлось. И жили тут у подножия Уральских rop по чугуну-железу знатные мастера.

Да что говорить… вон из песка торчат развалины. Пацанами Егор с Ром-кой-джи здесь однажды красивую решетку выкопали. Метра два – осталь-ное круто вглубь уходило, не докопаешься. Хотели отломать кусок ан нет! Хотелось домой притащить, чтобы матери не ругались… вот, мол, кра-соту какую нашли – любуйтесь, чего Старые Люди делать могли!

Ох, и попало же тогда от отца – вспомнить страшно!

Краем глаза Егор уловил какое-то движение. Поздно! Поздно! Размеч-тался, дурак!

Егор плюхнулся на слежавшийся песок, судорожно дёргая левой рукой предохранитель калаша. В ушах застучала кровь. Проклятый предохрани-тель не поддавался! Скосив глаза, Егор увидел, что дёргает за переключа-тель системы целенаведения. Шлем с щитком-дисплеем ещё при отце отка-зал и небольшая плоская коробочка СЦН мёртвым грузом липла к кала-шу…но энергии она не потребляла,не весила практически ничего, и ни отец, ни Егор так и не удосужились снять её с автомата.

Эх, дурак!

Егор судорожно сдвинул-таки рычажок и замер…

Неужели вляпался?

Из-за обломка стены, торчащей из песка метра на три, выдвинулся чело-век в таком же, как у Егора комбинезоне-песчанке. Ствол калаша твёрдо смотрел Егору в лицо. Человек мотнул головой в потёртом армейском шле-ме, – экая вмятина на правом виске! – и отчётливо произнёс короткую фразу – явно вопрос – на тарабарском языке.

«Ну, шайтан, недаром мне дядько Саша звонил… говорил, что засёк двух человек с севера. Там больше всего тайных видеокамер уцелело… говорил, что старосте, мол, не волнуйся, я уже всё сообщил…»

Дядько Саша, – мужик лет тридцати, – жил в городе с позапрошлого го-да, но староста по-прежнему относился к нему с плохо скрываемым недове-рием – всё-таки Саша был из староверов. В лоно Господа-Аллаха его мул-ла-батюшка привёл… народу в городе раз-два и обчёлся, каждые рабочие руки на счету. Дядько Саша от армии ушёл, – а светило ему гоу-гоу на северО-вОСтОК С тамОшними хунхузами За ЭКО-терем-бург вОевать. ВОт и дёр-нул он прямиком из Полевского на юг, ближе к пустыне. Оно конечно, «Москва и с Китая дань берет» за Сургут, за нефть… только дикий там на-род, хунхузы, одно слово. Им и Пекин-то, считай, не указ, сами промышля-ют, бандиты…