Мы сошли с транспортера и в плотной толпе побрели к торговому центру «Свет надежды». Вход в него охранялся целым отрядом киберкопов. Кроме них, на тротуаре стояли еще двое и напряженно всматривались в толпу, кого-то явно выискивая. На суету киборгов-полицейских они не обращали никакого внимания… Я сразу понял, что перед нами агенты какой-то спецслужбы.

— Давайте выпьем коки, — предложил я, отворачиваясь.

Тибор тем временем оторвался от нас и слился с толпой, отыскивая друзей и знакомых.

Мы прошли еще квартал к югу и вошли в маленькую киберкофейню сети «Старбакс». Энди набрала код Тибора и объяснила, где нас найти. Мы оказались единственными клиентами; заказав напитки, мы перебрались в угловую кабинку.

— Ну, надумал что-нибудь? — спросила Энди.

— Нет. Мозги у меня стали плоскими, как «Альфа-мир».

Она хихикнула. В то время как многие ландшафты Второго мира включали в себя горы, леса и холмы, «Альфа-мир» оставался плоским, невыразительным.

— Ты там бывал?

— В самом начале, когда «Альфа-мир» еще считался настоящим прорывом. Даже купил там себе дом. Он у меня до сих пор.

— Шутишь? Я думала, там сейчас остались одни хиппи и панки.

— Ты недалека от истины.

— Да, «Альфа-мир» выродился. Превратился в анклав, окруженный со всех сторон современными красивыми домами. Его некогда горделивые дома ветшали. Первые поселенцы постепенно переезжали в новые охраняемые кварталы Второго мира, а в «Альфе» оставались лишь твердолобые и панки, которые не желали ничего менять в своем киберпространстве. Квартал, в котором стоял мой кибердом, сильно обветшал; некоторые места здорово смахивали на Кабул — сразу после того, как оттуда, наконец, прогнали талибов.

— Ты по-прежнему бываешь там?

— Нечасто. В основном чтобы убедиться, что дом еще стоит.

— Где это?

— Возле «Граунд Зеро». Большое серое здание без окон. Похоже на бетонную обувную коробку. И участок — примерно пять акров леса. Можешь там пожить, если некуда больше будет деваться.

— Хорошо. А как туда попасть?

— Легко. Там одна дверь. Надо постучать пять раз и сказать: «Конор говорит: Сезам, откройся!»

Энди рассмеялась:

— От Мастера игры ждешь чего-то посложнее!