— Они оба умерли, — без выражения заявил я.

— Нет, они живы. Живы!

— Нет, они умерли. С интервалом в несколько дней.

Джим резко покачал головой:

— Я бы знал об этом. Я знаю, что они живы! — Внезапно он снова заулыбался. — Да живы они, живы! Никто не может их убить!

Я заговорил медленно, взвешенно:

— Они покончили с собой. Выстрелили себе в голову, приставили дуло ко рту и нажали на спусковой крючок. — Внезапно до меня дошло: Джим в самом деле понятия не имел, что Нельсон и Киблз мертвы.

— Они не могут умереть… никогда!

— Почему?

— Потому что они — Мастера.

«Мастер Паутины». Такие слова были в первом послании похитителя. «Я вирус». Может, мы все неправильно поняли? Может быть, речь действительно шла о вирусе? Нет, все не так просто. Бонэм подтвердил, что Джим — робот. А Нельсон и Киблз мертвы. Это передал мне Галлахер из самой Секретной службы. И все же Джим, предположительно созданный ими, этого не знал. Если бы им управляли они, он наверняка бы узнал, что их больше нет. Так кто же им управляет — если им вообще кто-то управляет?

С какой целью слепился Джим? Не только для того, чтобы похитить президента — тем более что он с самого начала собирался его отпустить. В чем причина его существования?

Кто он?

Зачем он?

— Мастера чего? — спросил я вслух у Джима.

Джим пожал плечами:

— Просто… Мастера.