Реальное время: 18 часов 11 минут после контрольной точки

Отрезок пути до замка занял совсем немного времени. Правда, тропа у вершины стала круче. Нам пришлось подниматься уже не по ступенькам, а по битой плитке. Посередине тропы в земле выложили красную мозаичную канавку. По обе стороны от нас мрачно вздымались высокие каменные стены. Проход был таким узким, что идти рядом стало невозможно.

Я в последний раз оглянулся вниз, на гавань и городок. Несмотря на напряжение — я понимал, что мы вполне можем проиграть, — несмотря на гнетущую атмосферу после бессмысленной гибели Тибора, я все же невольно успокаивался, глядя на умиротворяющий пейзаж: лазурное море, ярко-зеленые деревья и разноцветные дома на склоне. Город мечты… Когда я сообразил, что именно так городок и выглядит в Реале, на душе у меня полегчало.

Прощай, Портофино! Я обязательно приеду к тебе в гости в Реал… если, конечно, вернусь. Приятно было, отправляясь в неизвестное, знать, что у тебя появилась новая цель. Место, куда хочется вернуться.

В последний раз я взглянул на голубое небо, на белые легкие облачка, встряхнулся и зашагал вверх, к замку. На небе собирались тучи; похоже, скоро пойдет дождь. Над замком расплывалась темная тень. Пока мы поднимались, над нашими головами пролетело еще несколько красных драконов. Они направлялись к месту назначения.

Замок стоял на вершине горы, в самой высокой точке бухты. С правой стороны высилась округлая главная башня; к ней примыкало квадратное строение с высокими окнами, откуда открывался красивый вид на гавань и городок. Левее главной башни расположился внутренний двор, со всех сторон окруженный зубчатыми стенами.

Посреди двора росли две плосковерхих средиземноморских сосны, обе высотой футов в тридцать. Именно сюда, во внутренний дворик, приземлялись красные драконы. Тропа закончилась, и нам пришлось пробираться между густо посаженными деревьями, также охранявшими замок.

Я шел первым, Энди второй. Суилкин замыкал шествие. Мы ступали осторожно, держа мечи наготове. Больше всего я боялся, что враг нападет на нас сверху, лишив нас пространства для маневра. Но узкая тропа обладала и преимуществом: она ограничивала возможности какого-нибудь крупного хищника.

Вдруг я увидел человека, которого совершенно не ожидал здесь встретить, — Галлахера. Я уже догадался: именно он наметил меня на роль мишени. Меня начали использовать сразу после похищения Диксона. Агент Секретной службы спускался навстречу нам. Приблизившись, он поднял руки вверх, показывая, что у него нет оружия. Губы его были разбиты в кровь; правую щеку и ухо пересекал шрам. Когда он подошел ближе, я заметил, что он слегка прихрамывает.