Хрупкое спокойствие дало трещину, когда пришел В. И все же она была почти невидима, кроме того, в этот раз он говорил и двигался как всегда. Неизвестность не пришла с ним. Эльза, тоже отметившая это, казалась почти умиротворенной -  странное поведение В. беспокоило нас обеих.

Моя защита начала рассыпаться на части, когда он попросил меня принять участие в его игре, и я не смогла отказаться - удалось лишь позвонить Илу и предупредить его. Эльза попыталась спорить, обещала исполнить навязанную мне роль, но В. неожиданно мягко остановил ее. Позволь отвлечься - не могу не отметить того, что, когда мы встречались реже, она была агрессивнее. Жаль, что это по большей части плод моей игры, стоит ослабить сеть - и он исчезнет.

Некоторое время прошло в ожидании и тишине. Мне не назвать точных цифр, тот, кто был рядом, невольно заставлял нервничать, и минуты тянулись дольше. Так тому, кто боится высоты, получасовая прогулка на пропастью покажется вечностью.

Я держала себя в руках, но чувствовала, что не выдержу долго. Слишком простые выводы можно было сделать из слов В. Безумие наступало медленно, и все же я не могла его остановить. Ожидание пытки само стало ею.

Наконец, В. вывел меня в коридор, и мы пошли к той части убежища, где разместили Элли. Совсем рядом с ее комнатой он остановился. Это было знаком - самым простым из всех, что можно придумать.

Мне не хотелось лишний раз прикасаться к нему. Не хотелось обнимать, смотреть горящими глазами и расстегивать рубашку. Он был слишком опасен, и я не могла забыть. Не каждый может спокойно касаться едва прирученного леопарда... А В. много опасней и непредсказуемей.

Но выбирая между притихшим зверем и зверем, вышедшим на охоту, я выбираю первого. Так было всегда, и ничто не изменится, если смерть не найдет меня.

Элли увидела нас, как он и хотел. Я получила царапины от колец на правой скуле и секундное чувство облегчения, потому что В. вскоре оставил меня. Но он ушел, а безумие осталось, и почти победило. Я успела только побеседовать с Элли и Лилиан, на иное сил не осталось.

Ты должна понимать, к чему могла вести привести его игра, поняла это и я, и страх. Значит, смерть будет так банальна? Должно быть, я действительно не стою лучшего в его глазах. Но зачем он не убивал меня так долго? Неужели ради подобной нелепости?

Ты удивлена, верно, любимая? Мы обе понимаем, что мерцает впереди, как ледяная вода на закате... Сейчас страх должен сводить меня с ума, несмотря на любые наркотики, но ты не слышишь его в настоящем. Он отступил, но сначала уничтожил мою защиту, и лишил меня разума. Победой я обязана лишь одному из лекарей, с которыми должна была встретиться сегодня.