На телах сетевых копов не осталось ни одного открытого участка кожи, одеты они были в особые комбинезоны из зеркальной ткани, устойчивой к тепловому воздействию и нейропулям. Но перед спуском не мешало убедиться, что защита шахты отключена, и Клещ бросил вниз полупустую сигаретную пачку. Та свободно упала в черный зев, кувыркаясь.

– За мной! Первый через десять секунд, следующие через пять.

Клещ влез ногами в отверстие и оттолкнулся руками от края. Дух на мгновение захватило, в ушах засвистел ветер. Коп вытянул вверх правую руку и щелкнул пальцами. Из армированного рукава вылетела стальная телескопическая антенна. В ее сердцевине началась химическая реакция, создающая сверхвысокое давление углекислого газа. От антенны отделилось двенадцать усиков с зазубренными концами, наподобие зонтика они разъехались в стороны и прижались к стенкам шахты – по четыре на каждую сторону света. Черный зев трубы озарился сверканием искр.

Точный расчет, и не более: падение замедлилось тогда, когда это было необходимо. Клещ остановился на самом дне шахты – повезло, что это был нижний ярус вентиляции, – и скользнул в короткий тупик, оканчивающийся такой же решеткой, что и наверху. Только здесь она сидела с проектной прочностью. Пока коп кромсал ее тепловым лазером, сверху прибыли двое солдат.

Спустя минуту вся команда уже заняла тупик в двадцати метрах от серверной. Воздух был наполнен гулом мощного генератора на гелии-3, снабжающего энергией все здание. Генератор располагался тут же, вместе с системами кондиционирования и обогрева.

– Ложись! – скомандовал капитан. – Гранаты к бою!

Он видел налетчиков через решетку в бледном мигающем свете потолочных ламп. Шварц и его команда стояли рядом с бронированной дверью серверной и уже закладывали взрывчатку.

Время действовать. Они еще не знают, что оружие сетевиков не управляется через Сеть. Блокировать его не получится, а значит, у Клеща есть серьезный аргумент в этом разговоре.

«Четверо, – отметил про себя коп, наблюдая за налетчиками. – Значит, одного подонка уделали! И от простой полиции бывает польза».

– Огонь!

«Термиты» работали быстро – Клещ не ожидал такой прыти и, пока готовился к атаке, пропустил самый главный момент. Хакеры бросились кто куда, падая на пол, чтобы уйти от взрывной волны.

«Черт!» – выругался про себя Клещ. Залп светошумовых гранат был потрачен фактически впустую. Они полыхнули почти в ту же секунду, что и заряд самих налетчиков, от которого стальной пол вздыбился волнами.

«Термиты» были уже на ногах, их фигуры метались в дыму, заволакивающем перекресток.