-- Я тебе новое корыто куплю, золотая рыбка.

   -- Все вы мужчины такие, сорвете цветок целомудрия и на тебе, в корыто его. А корыто будет целое аль там разбитое?

   -- Целое, государыня матушка, целых двенадцать метров в длину.

   -- Тогда есть на это тебе мое дозволение.

   * * *

   Сигнал ментальной тревоги для Кирилла не стал неожиданностью. Он знал: до полудня что-то обязательно должно было случиться. Он на пару минут разочарованно расслабился, узнав от Вирты про взломщиков. Но ее стационарные возможности в Царском Селе были явно несопоставимы с уровнем подобной незначительной угрозы. Соваться под эффекторы суперкомпьютера, находящегося под управлением Вирты, он бы никому не посоветовал. Поэтому подспудное ощущение, что реальный и достойный противник все же объявится, его не покидало со вчерашнего вечера. Сам он это состояние называл предчувствием риска. Оно не слишком часто посещало его, но если уж появлялось, то никогда не обманывало. Это не было чувством страха. Кирилл не боялся, напротив, он не без адреналинового удовольствия предвкушал, как столкнется с реальной угрозой. В то же время он не испытывал желания нетерпеливо подгонять время с единственной мыслью о том, чтобы все произошло, как можно скорее.

   Дозорным, товарищи солдаты, торопиться некуда. Если вошли в соприкосновение с противником, то хорошо. Если нет -- тоже неплохо.

   Вирта с Кириллом выехали на хатежинскую дорогу и двинулись по направлению к авторынку, чтобы поговорить с разведчиком, следившим за бандой рокеров. Бандиты направились к городу, поэтому патрульный, предупредив пост городской автомобильной инспекции, возвращался назад. Затем с Виртой связалась Наталья, сообщив, что в Хатежине все в порядке, Федор обещал скоро подъехать со своими людьми, и пригласила ее и Кирилла к часу дня на обед. В тот момент Кирилл как раз и почувствовал: раскачка, выворот событий начались. Где, кто, пока было не ясно, но к нему вдруг пришло понимание того, что он находится на развилке событийного ряда, и лично от него зависит, чем закончится нынешнее патрулирование. Кирилл попросил Вирту остановиться и дать ему время собраться с мыслями.

   Есть контакт! Великолепно. Приманка сработала. Теперь точно. Работаем.

   -- Леон! Угроза справа! Из машины долой! Вирта! Эффектора со всем барахлом слева на обочину!

   Кирилл закрыл глаза и в дальнейший ход событий уже никак не мог вмешаться; он стал пассивным наблюдателем, стараясь разобраться с помощью Вирты в калейдоскопическом потоке данных с сенсоров Леона и своего двойника. Но до того он почувствовал, как две тени в боевом режиме выбросились из машины и заняли позиции по обеим сторонам дороги.