Джейн стояла посередине комнаты, скрестив руки, и упрямо смотрела на Марио, который, развалившись на своём диванчике, делал вид, что совсем её не замечает, впрочем, как всегда. Он медленно потягивал из стакана янтарную жидкость, уставившись в свой голо-экран.

     — Я на Лестнице, — наконец выговорила девушка.

     — И? — Марио соизволил-таки повернуться к ней и посмотрел так, будто и правда не понимает, о чём речь.

     — Это значит, что я в безопасной зоне, — вздохнула она, очень стараясь не показывать своего раздражения, — и что у меня длинный перерыв, и что я хочу видеть свою мать.

     — Я поражаюсь тебе, курочка, — процедил местный босс, поставив стакан на столик и впиваясь в неё своим пристальным взглядом. — Насколько я понял, ты не общалась с ней почти два года до этого. С чего вдруг такая привязанность?

     — Чем быстрее ты меня пустишь к ней, тем быстрее я сяду обратно в кресло, — упрямо произнесла девушка, приказывая себе не реагировать на нервное подёргивание одного из его бугаев. Точнее, Тима, того самого, который любил распускать руки при малейшем проявлении неповиновения или неуважения к своему Боссу.

     Марио медленно поднял бокал и так же медленно отпил из него, после чего вновь посмотрел на неё своим пристальным цепким взглядом.

     — Ты так говоришь... что у меня складывается впечатление, будто ты совсем не хочешь выиграть данный приз.

     — По сути, какая мне разница, выиграю я или нет, ведь он мне в любом случае не достанется.

     — Я так смотрю, у тебя просыпаются суицидальные наклонности? — вот теперь его взгляд горел холодной яростью, и Джейн решила не бесить его, а то, чего доброго, привяжет к креслу и тогда она точно не сможет увидеть близких. С него станется.

     — Ни в коей мере, — сказала она, как можно более мягким голосом, — просто хочу встретиться с мамой и всё. Не так уж и часто у меня длинные перерывы, и мы уже несколько дней не виделись.

     — Кто бы мог подумать, что ты такая маменькина дочка, — выговорил Марио, и девушка с облегчением заметила, что ярость его поутихла. Он кивнул своим приспешникам, чтобы кто-то проводил её, вновь включил Ухо и уставился в голо-экран.

     Как только Джейн вошла в уже знакомую комнату, Лорна тут же кинулась обнимать дочь.

     — Ты как там? Что нового? Тебе удаётся выиграть? Нас тут вообще держат в неведении. Всё в порядке?

     — Всё хорошо. Я лидирую. Хотя твой любимчик меня уже догоняет. Я на очередной лестнице и потому пришла проведать вас.

     — Ох, милая моя, я знаю, что у тебя всё получится. Только не дай ему тебя обойти.