- Что вам нужно? – потеряла терпение Афна, делая ложный выпад, и тут же целясь стилетом в щель между защитных пластин, чтобы поразить сердце.

Молодой стражник увернулся от смертельного выпада, вывернул имитации руку и отнял кинжал. Афна разразилась проклятиями, затем неожиданно стихла, оставив попытки освободиться.

- Думаешь, квест уже начался? – спросил Джаво, пытаясь отыскать взглядом служителей культа тушителей свечей, которые неожиданно слились с толпой, перестав мозолить глаза своим присутствием.

- Может, отпустишь меня? – подала голос Афна. – Обещаю, что не убегу.

Джаво отпустил руку имитации.

- Мужлан! – скривилась Афна, потирая кисть. – Ты со всеми девушками так обращаешься?

- Нет. Только с теми, кто пытается мне вонзить стилет под ребра.

- Нечего было меня преследовать! Откуда я знаю, кто ты такой и что у тебя на уме!

- Вот с имитациями всегда так! – всплеснул руками Джаво, поворачиваясь к Саломеи. – Сразу видно, что это не настоящий игрок. Никакой границы между реальностью и игровым процессом.

- Эй! Ничего, что я все слышу? – возмутилась Афна.

Саломея смерила ее внимательным взглядом.

- Мы должны отвести тебя в Аид, - сказала она наудачу. – Как ты смотришь на то, чтобы покинуть Новые Фивы?

- То есть сбежать? – насторожилась Афна, затем неожиданно просияла. – А какого черта?! Мне никогда не нравился этот город. Показывайте дорогу!

Она нетерпеливо завертела головой, ожидая ответных действий.

- Так и будет стоять, пока мы не сделаем следующий ход, - тяжело вздохнул Джаво.

- Когда я пришла в театр Торсия, там имитации были живее и больше похожи на людей, - сказала Саломея.

- Они похожи, только когда для этого есть предустановки. В остальном – примитивны до безобразия, пока адаптивные алгоритмы не решат, что для улучшения игрового процесса, имитации должны притвориться настоящими игроками. Тогда активируются дополнительные протоколы, заложенные в точки сборки настоящих игроков, не позволяя им спокойно разговаривать о жизни вне игровой площадке, потому что так имитациям проще выдавать себя за реальных игроков, безукоризненно следующих созданным легендам площадки. Думаю, в твоем случае в театре Торсия было нечто подобное.

- Совершенно не понимаю, о чем вы тут разговариваете, но если хотите сбежать из Новых Фив, то сейчас самое время, а то скоро начнется вторая половина игрового дня, - напомнила Афна.

Саломея и Джаво переглянулись.

- Ну, сколько мне еще ждать? – подбоченилась Нимфа.