Киллер был вынужден признать, что, не будь под рукой такого умелого демона, ему давно пришлось бы оставить руль в покое и продолжать дорогу пешком. «Впрочем, — подумал он, с тоской глядя в окно, — этот пункт с повестки дня пока ещё не снят».

Горные красоты успели надоесть всем километров двести назад. Теперь компаньоны старались лишний раз не поднимать головы, потому как то с одной, то с другой стороны под самыми колёсами Крошки разверзалась бездонная пропасть. От миленьких долин, заросшим хвойным лесом, не осталось и следа — теперь их окружали подлинные гиганты, стоящие ногами на земле, головами же упиравшиеся в поднебесный свод. Снег покрывал холодные, равнодушные склоны. Казалось, весь мир превратился в неприступную каменную цитадель, восторгаться которой было бессмысленно — разум, равно как и жизни разумных существ, ничего не значили для вечности, воплотившейся в камне. Однако восторг и трепет приходили без спроса, поглаживая сердце длинными ледяными пальцами. Расы и народы сменяли друг друга, вытянувшись бесконечной вереницей, горы же стояли и будут стоять, свысока наблюдая за бестолковой вознёй.

Сильвер понял, что немного поторопился оплакивать горы. Чтобы окончательно покорить Каменные Клыки, Подгорному Царству требовалось бы продлить собственное существование как минимум на пару-тройку тысячелетий. Если даже на минутку позабыть о Повелителе, планета сама стряхнёт наглых тварей.

История циклична.

«Возможно, — думал Сильвер с ненавистью, — Властитель Мрака и станет тем самым помелом, чьи раскалённые прутья пройдут по всей Тверди, не оставив для Тварей Света ни единого шанса. В сознании тёмного эльфа страны союзников неумолимо отправлялись в раскалённое горнило Войны — кусок за куском; гребёнка ядерных взрывов вскрыла, дезинфицировала города-нарывы; колоссальная мясорубка Мрака вращалась со скоростью света, истребляя целые расы… Пламя, ярость и месть».

Киллер вернулся к реальности. Тишина оказалась всего-навсего паузой между треками на компакт-диске. Но грезить уже желания не было. Коннект оборвался, а во рту остался горький привкус.

Крошку тем временем окутала густая снежная завеса. Тугие белые струи закручивались спиралями, извергаясь откуда-то с небес. То ли автомобиль взобрался на такую высоту, где снег не прекращался, то ли Каменные Клыки решили оказать незваным гостям достойный приём. Сколько бы тёмный эльф ни кричал в бездну, порождая бесконечное эхо, горы были слишком разгневаны на всё живое, чтобы признать в нём того, чьи предки рождались, жили и умирали под этими самыми склонами.