Тролли отошли на несколько метров. Сильвер продолжал изображать марионетку, движениями которой управлял сильно подвыпивший кукольник.

Киллер находился в геометрическом центре Церемониального Зала. На этом самом месте, быть может, не так давно восседал настоятель, а все остальные монахи внимательно прислушивались к мудрым нравоучениям, медитировали или отправляли какие-нибудь несуразные обряды. Сейчас же отец-настоятель был обречён играть роль пассивного зрителя, наблюдая за поединком, который должен был решить его судьбу. Жёлтый блеск золота наверняка уже не прельщал его взгляд.

Хугин прошёл, рассекая толпу, в центр Зала. Сильвер закончил разминаться и стоял, скрестив руки на груди. Огр доглядел на него, приветственно мотнул головой, но почему-то не спешил входить внутрь умозрительной окружности.

Эльф приготовился к атаке. Ну, ещё только шаг… Киллер распрямился бы стальной пружиной.

Десятки монахов и монахинь затаили дыхание. Хугин окинул их быстрым взглядом, поднял голову к Тьме, скопившейся под потолком, и ни с того ни с сего принюхался к воздуху.

— Здесь слишком тесно, — заявил огр вдруг. — Пойдём-ка лучше наверх, поближе к Свету.

Хугин развернулся и без колебаний двинулся в обратный путь.

От Сильвера потребовалось недюжинное мысленное усилие, чтобы не допустить позорного отвисания челюсти. Его всегда раздражало, когда инициатива находилась в чужих лапах. К тому же киллеру очень не понравилось, каким образом огр произнёс последнее слово.

Не упуская из виду широкой спины великана, тёмный эльф шагал следом. Тролли, обогнав шефа, шагали по бокам и чуть впереди, при необходимости отгоняя настырных монахов грозными окриками. Ксур казался ещё более недовольным, чем обычно, а потому пару раз с его стороны раздавались особо примечательные звуки — те самые звуки, которые создаёт огромный кулак, встречающий на своём пути чью-то наглую рожу.

По мере приближения к поверхности концентрация запахов сходила на нет. С другой стороны, Сильвер знал, что солнечный свет помешает ему гораздо сильнее. Возможно, огр намеревался использовать это обстоятельство. Киллер не мог надеть очки, так как пропущенный удар вполне мог разбить стёкла и оставить его вовсе без глаз — с силой великана-людоеда это нехитрое дело.

Выйдя на поверхность, Хугин занял позицию в центре двора: одна рука прикрывает уродливую морду, вторая направлена в сторону противника. Боевая стойка, древняя, словно сам мир.

Тролли отстали, повинуясь резкому жесту. Сильвер шагал вперёд. Снег хрустел под ногами, дыхание вырывалось из ноздрей влажными белыми струйками.