У самых отрогов тёмный эльф вернулся в кабину, соскучившись по ощущению власти над чёрным механическим зверем. Поездку по очередной горнодобывающей зоне он перенёс гораздо спокойней, хотя страдания Каменных Клыков по-прежнему отдавались в костях ноющей болью. Этот район был отдан на растерзание корпорации, носившей название «Уктиннор», что в переводе с гномьего означало «Гранит».

У самого начала отрогов вновь обнаружился блокпост корпоративной службы безопасности. Хмурые гномы, вооружённые автоматами и одетые в тёмно-зелёную форму, обступили Крошку. Полосатый шлагбаум преградил дорогу.

Вздохнув, Сильвер опустил окно. Опять двадцать пять…

— Слушаю вас, офицер, — сказал он, едва только гном открыл рот. — Почему вы нас остановили?

Охранник сверился с какой-то бумагой.

— Откуда держите путь? Вы не проезжали через наш пост, а потому и пропуска у вас, наверное, нет?..

— Угадали, офицер. То, откуда я еду, сугубо моё личное дело. По какому праву вы останавливаете частный автотранспорт?

— По соответствующему праву, господин. — Гном снизу вверх поглядел в зеркальные очки, скрывающие глаза собеседника. — Приготовьте машину к осмотру.

Если бы гном сказал слово, не имеющее никакого отношения к волшебству, однако творящее порой чудесные вещи в этом сумасшедшем мире, Сильвер, возможно, уступил бы этой просьбе.

— Вы ничего не будете осматривать. — Сильвер наблюдал, как у гнома от удивления отпала бородатая челюсть. — Разве у вас есть основания подозревать, что в моей машине находится некий похищенный груз?

Охранник с трудом пораскинул мозгами.

— Нет, но…

— В таком случае, — заявил киллер, — осматривать машину имеют право лишь работники правоохранительных органов, к числу которых ваша служба не относится. Немедленно освободите дорогу.

Гном, безуспешно пытавшийся впихнуть челюсть обратно, только рукой махнул. Шлагбаум поднялся под дружный хохот компаньонов.

Они продолжили путь, хотя Сильвер не разделял всеобщего веселья. На землях Зла гномы чувствовали себя как дома, и, что самое страшное, никто уже не представлял, что может быть как-то иначе…

Шоссе уходило к воображаемой линии, в которую серое небо сливалось с серой землёй. Разделительная линия отражалась в очках киллера белым пунктиром.

* * *

Движение на трассе было куда более оживлённым, чем ожидал тёмный эльф. Перестроившись поначалу в скоростной ряд, Сильвер то и дело обгонял тяжёлые фургоны, однако вскоре и его самого попросили освободить дорогу — сзади поджимала колонна, оборудованная синими маячками. Нехотя уступив дорогу, киллер стал наблюдать автомобили, проносящиеся мимо с явным превышением скорости. Это были тяжёлые, широкие шестиколёсники со знаками радиационной опасности на кузовах. Шесть штук, собственность всё той же «Дзайгичиру».