— Вы похожи на Созданий Тьмы, — признал колдун. — Именно поэтому я не испепелил вас на месте.

Сильвер поднял бровь, как это делали в фильмах могущественные маги (он, не задумываясь, тут же пристрелил бы дотошного колдуна, начни тот бормотать заклинания или делать странные пассы):

— Вам действительно это под силу?

— Ну, — человек немного смутился, — теоретически — да.

Киллер моментально сменил выражение лица. На смену вынужденной вежливости пришла раздражённая усталость. Господину надоело пререкаться с распоясавшимся холуём.

— Вот что, молодой человек, — проговорил он, — посмотрите-ка на меня повнимательнее. Неужели вас настолько часто посещают мои сородичи? Неужели трудно понять, что ни одно здравомыслящее существо не поплывёт на ваш остров любопытства ради?! Разве подобные бестолочи в состоянии содержать троих телохранителей?..

В процессе монолога человек, похоже, и впрямь почувствовал себя распоясавшимся холуём.

— Но я не…

— Ведите-ка меня к ректору, — приказал Сильвер тоном, не допускающим возражений. — Дабы мы сберегли время, силы и взаимное достоинство.

Дракон, из-под потолка наблюдавший за диспутом, подмигнул красным глазом.

— Хорошо, — сдался колдун. — Следуйте за мной. Пусть ректор сам во всём разбирается.

— Вот и прекрасно, — кивнул киллер, сменив гнев на милость. — Ведите, будьте любезны.

Человек развернулся и, почёсывая затылок, зашагал в противоположный конец холла. Поглядывая вверх, Сильвер видел, как над головой проплывала сушёная драконья туша. У самого хвоста, увенчанного острым костяным шипом, обнаружилась широкая лестница из чёрного мрамора. Середина ступеней, прикрытая красной ковровой дорожкой, была стёрта тысячами ног.

Коридор второго этажа кардинально отличался от университетского холла. Под ощутимо приблизившимся потолком отсутствовали какие-либо чучела, напротив же огромных окон тянулись ряды столь же внушительных дверей. Сильвер, проходя мимо, машинально читал надписи на медных табличках: «Кафедра биологии и анатомии», «Кафедра математики и сопредельных дисциплин», «Кафедра некромантии», «Кафедра боевой магии», а также совсем уж из ряда вон выходящее — «Кафедра квантовой физики» (впрочем, как же иначе, не обращаясь к элементарным законам природы, предохранить тело от разложения?). Будущие колдуны, судя по всему, получали классическое образование.

Кабинет ректора обнаружился в самом конце. На чёрной двери было так и написано: «Ректор». По всей видимости, тем, кто имел сюда доступ, без лишних пояснений были известны все прочие титулы.

Провожатый перевёл дух и, подняв руку, робко постучал.