Сильвер уверенно вошёл, по-хозяйски осмотрелся.

Дверь захлопнулась за его спиной.

Кабинет был крохотный, большую часть свободного пространства занимали письменный стол, Лотрог и кресло для посетителей. Одну из стен заслонял металлический стеллаж с книгами в твёрдых переплётах. Напротив висела голограмма подземного пейзажа.

При всём желании в кабинетике не смогли бы разместиться более пяти посетителей, но тёмный эльф не торопился с выводами. Гномы, привыкшие к тесноте шахт, крайне редко страдают клаустрофобией. К тому же Сильверу по собственному опыту было известно, что «серые кардиналы» принимают посетителей лишь в исключительных случаях.

На вид Лотрогу Иммаргелу было около семидесяти — апогей физической и умственной формы. Борода, занимавшая большую половину лица, имела необычный рыжий окрас. Синие глаза сверкали острыми ледяными кристаллами, но пронзительный взгляд натыкался лишь на зеркальные стёкла очков.

— Присаживайтесь, прошу, — Лотрог кивнул на чёрное кресло.

Усевшись, Сильвер поглядел на крохотную видеокамеру, прикреплённую под потолком. Провод сетевой разводки беспомощно болтался под объективом — тёмный эльф счёл это неплохим началом.

Проследив за его взглядом, гном усмехнулся:

— Терпеть не могу, когда кто-то заглядывает через плечо. Но можете не беспокоиться, мы остались наедине.

— О, я совершенно спокоен. — Сильвер закинул ногу на ногу. — Меня наверняка успели заснять в самых разнообразных ракурсах ещё по дороге. Да и откуда мне знать, функционировала ли когда-нибудь эта самая камера? Или — подключён ли к разводке соединительный кабель?..

— А вы не из доверчивых, — заметил Хранитель.

— Очень на это надеюсь.

Лотрог сунул руку под стол и чем-то там щёлкнул. Звук был нарочито характерный — блестящий металлический тумблер сам нарисовался в сознании.

Киллер усмехнулся:

— Уж не знаю, чем вы там щёлкнули, но, поверьте, соблюдение конфиденциальности — в ваших же интересах. Свидетели, как и доказательства, нам ни к чему.

— Всё в порядке, — Лотрог не повёл и бровью. — Я всё отключил.

— Не боитесь?

— А чего бояться? Вы пришли сюда один, безоружный… Подозреваю, что охрана подоспеет лишь тогда, когда всё будет кончено.

— И всё-таки вы меня приняли.

— А вы меня заинтриговали. — Гном сложил на столе большие ладони. — Откуда вам известно про Ключ?