– Давай. А свадьбу сыграем после победы…

… Чета Стоурелов готовилась отойти ко сну. Зена и Атон Стоурелы не участвовали в высадке на Эмитрею, получив от командира другое задание.

– Атон, ну, как продвигаются твои дела?

– Подготовка идет полным ходом. Неплохие из парней диверсанты получатся.

– Как Дрол?

– Старается больше всех. Не хочет упасть лицом в грязь перед командиром. Тот ведь, ты знаешь, с большим скрипом разрешил ему проходить подготовку в одной из групп. Вчера такое учудил – хоть стой, хоть падай.

– Что же?

– У него имеются некоторые затруднения с рукопашкой и владением холодным оружием. Да и откуда бы ему за такое короткое время набраться. Так вот. Он, оказывается, в совершенстве владеет обыкновенной рогаткой. Наследие, так сказать, дней юности мятежной. Прямо-таки виртуоз. Ну, а как он умеет обращаться с современной техникой «Ковчега» – ты знаешь. Нам с тобой сто очков вперед даст. И до чего же додумался наш пострел? Он заказал ИИ разработать конструкцию шарика для стрельбы из рогатки. Но шарика не простого, а раскрывающегося при старте и превращающегося в ощетинившегося ежа с антритовыми[21] иголками. Когда он на полигоне без единого промаха поразил пять манекенов, пробив им комбики, которые и обычная пуля не берет, пришлось поставить ему зачет по предмету. Не подкопаешься ведь. Холодное оружие? Холодное. Поразил? Поразил. Реальные спарринги я ему, конечно, запретил. Покалечит еще кого-нибудь из своей рогатки. Сан Саныч, случайно присутствовавший при этом, сначала долго смеялся. Но потом призадумался.

– Дрол – парень умный и упрямый. Намаялся, бедный. Дрыхнет уже без задних ног.

– Еще бы. Нагрузки у них – врагу не пожелаешь.

– Ничего, тяжело в ученье… Как второго назовем, милый?

– Кого? – недоуменно спросил Атон. Потом лицо его начало меняться, озаренное догадкой.

– Правда?!! Мальчик?!!

Зена счастливо кивнула и, подхваченная крепкими руками мужа, закружилась по комнате.

– Думала – после миссии, но так уж получилось…

… Греана Дронг и Дулат за ужином вспоминали историю своего романтического знакомства.

– А ты обратила внимание, птичка, что вся история нашего знакомства просто каким-то мистическим образом связана с Конаном Дойлем? Познакомились мы с тобой, будучи в образах Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Потом совместное расследование по космическим вампирам, где ты выступала в роли гениального сыщика, а я – твоего помощника.

– Вот только не надо про гениального, не подлизывйся. Опять замыслил покуситься на честь бедной птички. Не гениальный, но, вполне себе выдающийся сыщик видит тебя насквозь.