Лилу не стала возражать. Понимала, что если черви уже пробрались на крейсер, то заморозка каюты стариков ничего не даст, но если это успокоит Ору, то пусть будет так.

– Вот теперь я довольна, – сказала Ора, когда каюта шаттла покрылась инеем, а кишащие там черви превратились в ледышки. Она повернулась к Лилу и широко улыбнулась, заметила тревогу на ее лице и нахмурилась. – Что не так?

– Пока не знаю.

– Но ты встревожена.

– Просто подумала, что если черви добрались до мертвецов в лифте, то что помешает им добраться до центрального процессора крейсера? Это ведь просто мозги. Понимаешь? Мертвые, нашпигованные пучками электродов мозги. – Не дожидаясь, когда Ора поймет, о чем идет речь, Лилу покинула шаттл.

Центр управления системами корабля находился в хвостовой части крейсера, недалеко от реактора. Дюжина колб с погруженными в прозрачный раствор человеческими мозгами. Лилу смотрела на них, чувствуя, как снова оживают детские страхи, как это было в подвале Сьюза на планете Макабр, где ей едва не удалили мозг. Возможно, если бы она тогда не сбежала, то сейчас бы ее мозг работал в старом шаттле контрабандистов, превратившись в биологический процессор. Лилу вздрогнула, увидев крошечных белых личинок, которые копошились в складках коры лобных долей.

– Из них появятся черви, да? – спросила Ора.

– Да, – сказала Лилу.

– И чем нам это грозит?

– Все зависит от того, как быстро они будут расти.

– И питаться.

– Да. И питаться.

– Значит, до Круза мы не долетим?

– Боюсь, что нет.

– Жаль, – Ора почему-то улыбнулась, словно никогда и не планировала лететь так далеко. – Ну, по крайней мере, крейсер вывел нас из туманности. Теперь можно выбрать себе рабочий шаттл и вернуться к первоначальному плану.

– Все-таки хочешь отправиться на Фовиз?

– Почему бы и нет?

Лилу вздрогнула, увидев, как лопнула оболочка одной из личинок, являя на свет крошечного голодного червя.

– Да, Фовиз, пожалуй, не так уж и плох, – согласилась она.

Больше оставаться в центре управления не было смысла. Лилу вернулась на капитанский мостик и проверила маршрут. Если они действительно собирались покинуть крейсер и отправиться на Фовиз, то оптимальным было сделать это на следующий день, когда крейсер выйдет из ускорения, чтобы перепроложить маршрут.