— Это… — Зара не сразу нашла слова. — Это предложение, от которого я не могу отказаться?

— Почему же? Можете. Но тогда вашим подключением займется Роза. Уже безо всякого контроля над процессом с вашей стороны.

— Роза? — Зара нахмурилась. Роза и Червь. Где-то она уже слышала это странное сочетание…

— Ах да, информация не успела дойти до вас. Роза — биоробот Чистильщиков. Она уже на Земле. И приступила к работе. Поэтому выбор у вас невелик. Либо…

— К какой еще работе? — перебила Зара.

— К заражению ничего не подозревающих людей. К установлению контроля над их нервной системой. Пока жертв немного, но скоро процесс станет лавинообразным и неуправляемым… Если, конечно, вы не согласитесь им управлять.

— Почему я? — С каждой фразой Червя его речь вызывала у нее все меньше доверия. — Что во мне особенного?

— Ваш статус. Вы ближе всех стоите к тому, чтобы взять в свои руки власть над Солсистемой.

Зара круто развернулась к роботу.

— Власть? — переспросила она. — Над Солсистемой? Я, осужденная, заключенная?

— Я вижу, вы заинтересованы? Да. Мы хотим сделать вас овер-коммандером Космофлота. Ваш отец не годится, он слишком негибок. Патологически ненавидит так называемых аквилиан. Склонен решать проблемы грубой силой. Бесполезно предлагать ему сотрудничество. А вот вы — другой разговор.

— Вы хотите, чтобы я… — Зара с трудом сглотнула. — Освободить меня, и чтобы я… свергла… отца?…

— Да, конечно. При некоторой нашей поддержке. И желательно побыстрее. Роза начала распространяться по Земле. Если зараженных станет слишком много…

— Вы хотите, чтобы я свергла отца? — снова спросила Зара. — При вашей поддержке? И стала тут вашим наместником? Вы хотите, чтобы я продала вам Солсистему? Предала человечество?

— Нет, я хочу, чтобы вы спасли человечество, — невозмутимо ответил Червь. — Хотя, если честно, я ничего не хочу. Галанет выиграет в любом случае — по варианту Розы или по варианту Червя. Но для вас, людей, разница будет заметной.

— А именно?

— Роза — это обвал вашего социума, войны, массовые жертвы. Роза — это хаос, в котором выживут только инфицированные Розой. Выражаясь языком вашей мифологии — нечто вроде зомби-апокалипсиса. Ну а в моем варианте зомби становитесь вы одна. Остальные будут жить как жили. Никто и не заметит, что вообще что-то изменилось.

Зара села.

— Что значит — становлюсь зомби?

Робот зашевелился. Сунул клешню себе под брюхо, чем-то щелкнул. Когда клешня снова показалась, в ней был зажат инъектор.