Через два дня после случая с Альфонсо плохие пришли за Бобби. Он сразу понял, что они хотят забрать его и стереть нексус из его головы, и тогда он станет никем, исчезнет, испарится… Поэтому он КУСАЛ плохих и ПИНАЛ и ЦАРАПАЛ, но их было слишком много и они были слишком сильные, а он маленький и слабый. Один из плохих ударил его по голове, стало БОЛЬНО, и его потащили прочь по коридорам в специальную комнату.

Дверь закрылась, и Бобби перестал чувствовать своих друзей. Они исчезли. Совсем. Плохие усадили Бобби в кресло и привязали его руки к подлокотникам, чего раньше никогда не делали. Он сразу испугался, потому что понял: теперь у него точно отнимут нексус, как было с Альфонсо, и все станет как раньше, как было до нексуса, когда он не чувствовал папу и не знал, что он тоже живой, тоже ЧЕЛОВЕК, ЧЕЛОВЕК, как Бобби, а не как остальные липовые люди, у которых в голове совсем ничего нет. С нексусом все изменилось, он теперь был не один. Он чувствовал других, папу и остальных мальчиков, Тима, Альфонсо, Джейсона и Тайрона, у него появились настоящие ДРУЗЬЯ. Пусть они все вместе попали в очень плохое место, все-таки друзья были рядом и понимали его. А теперь… Бобби зарыдал, как маленький, а ведь ему целых двенадцать лет и плакать уже не положено, но все равно он плакал, потому что скоро он станет как Альфонсо, он будет совсем один, а это все равно что УМЕРЕТЬ. Никто больше не почувствует Альфонсо и не поймет его – НИКОГДА, – и он теперь пустой, как остальные ТУПИЦЫ без нексуса, которые и не люди вовсе.

Плохие надели ему на голову какой-то железный колпак, и он зарыдал еще громче. ПОЖАЛУЙСТА не забирайте у меня нексус ПОЖАЛУЙСТА ПОЖАЛУЙСТА отпустите ПОЖАЛУЙСТА я хочу чувствовать других людей ПОЖАЛУЙСТА я не хочу быть один ПОЖАЛУЙСТА мне так нужны друзья ПОЖАЛУЙСТА не будьте такими злыми не отнимайте ПОЖАЛУЙСТА я хочу быть настоящим как вы я выучу испанский и французский и ТРИГОНОМЕТРИЮ что угодно ПОЖАЛУЙСТА ПОЖАЛУЙСТА…

Ранган почувствовал хаос: в соседнюю комнату пришли санитары и забрали Бобби. Он сразу понял, что это значит. Рангана отвязали от каталки, и он забился в угол камеры. Да, спецслужбы остались с носом, паролей у них нет. Но это временно. Рано или поздно их попытки обратного восстановления увенчаются успехом. Конечно, будет трудно: пароли надежно спрятаны среди сотен миллионов параметров нейронных сетей, среди блоков синаптических весов и графиков связанности зон коры – словом, среди огромного количества данных, похожих на случайный набор цифр. Чтобы все это расшифровать, потребуется немало времени – задача будет потруднее, чем написать нексус с нуля. Но УПВР располагает огромными средствами и ресурсами. Однажды – спустя много месяцев или даже лет – они найдут лазейку.