– Ненавижу таких уродов. – Продолжала рейдерша. – Ох, если бы ты знал, монах, как тяжко было там стоять. Не вцепиться хоть кому-то в глотку. Таким же наплевать, враг я или нет – им дай поизмываться над кем…

– А ты не такая? – Кейн неожиданно обернулся, так что они почти столкнулись лбами. Феникс не отвела взгляд, и несколько секунд они так и стояли, между прилавками с яблоками и сухими сливами. Затем рот девушки скривился:

– Может и такая. Ты меня в обиду не дал – давай, скажи.

– Сама хотела со мной пойти.

– А то. Думала, что дракой все закончится. Хоть косточки бы размяла. А то и… может прав был Меч – давно я мужчинам ничего интересного не показывала. – Она криво улыбнулась. – Но ты на мой вопрос не ответил. Какая я, монах? Тоже уродиной меня считаешь?

Она глянула влево, реагируя на движение, и Коди рванулась было, прикрывая ее – но это была всего лишь маленькая пухлая женщина, идущая к ним от ближайшего прилавка.

– Да ты красавица, дочка. – Сказала торговка, и протянула Феникс огромное зеленое яблоко, из тех, что могут храниться всю зиму. – А эти, на площади – дураки просто. Они не злые на самом деле, а дурные, что пробка – сами не знают, чего хотят.

– Мне? – Рейдерша посмотрела на яблоко, потом на Кейна, и тот широко улыбнулся:

– Такой ответ тебя устроит?

Дальше они шли быстрее, выбравшись из-за прилавков, но все еще держась у края площади, в тени. На ходу Феникс резала яблоко маленьким кривым ножом, раздавая дольки идущим за ней девушкам. У одной из забегаловок с краю Кейн остановился и оглянулся в сторону помоста.

Гвардейцы снова стояли на месте, свара у прилавков еще продолжалась. Никакой подозрительной суеты или признаков того, что кто-то обнаружил дымовые заряды, расположенные сейчас под местом для казней.

Феникс протянула ему предпоследнюю дольку, будто призывая поучаствовать в ритуале, и Кейн молча взял ее.

– Я вот что вспомнила. – Сказала рейдерша. – Есть сказка, из тех, что давно по пескам гуляют. Ну вроде как про город Иштар, где войны не было, и который в песках затерян. Но только про дьявола.

– Вот как?

– Что дьявол на самом деле не с бурей приходит, и не с огнем. А живет среди людей, и выглядит как человек. И ходит среди нас, и говорит как мы. А когда ты его встретишь – никак его не распознать. Вот так вот, столкнешься с ним посреди дня, улыбнется он тебе, вроде как обычный путник – а потом селение твое сгорит, и семья под нож пойдет.

– И что тогда с ним делать? – Спросила Коди.

Кейн и Феникс переглянулись.

– Разве не ясно? – Кейн запихнул дольку в рот, и продолжил чуть менее внятно. – Пожалеть и дать ему яблоко.