На мгновение все прочее отступило на задний план. И пусть Майкл понятия не имел, зачем Вебер ему это говорит, в голове все же родился пугающий вопрос:
– Если я вас правильно понял, то мои родители – утилиты – еще целы? И Джексон Портер жив? Кто-то научился выкачивать из мозга человеческий разум и загружать его обратно?
Вебер отступила еще на шаг. Снова огляделась по сторонам.
– Прежде чем все наладится, станет только хуже, – сказала она. – Однако я верю, что все и правда наладится. Прощай, Майкл.
Кричать ей вслед, просить подождать Майкл не стал. Зачем утруждаться?
Он просто слушал, как выбивают, затихая вдали, быструю дробь ее шпильки.
4
4
Майклу оставили серьгу, но доступ к технологиям ограничили – разрешили играть в простенькие игры. В мире, где реальности человеку мало, даже преступникам разрешалось пользоваться компьютерами.
Майкл лежал на нарах и смотрел в пустой зеленоватый экран; из головы не шли слова двух посетителей. Как много они сказали. Как много они сказали странного. СБВ создала Каина? Родители и Хельга все еще живы? Так, может, его отчаянные надежды не напрасны?
Разум с такой перегрузкой не справлялся. Майклу не хватало мира, оставшегося по ту сторону решетки. Что там сейчас происходит? Что-то страшное…
Впрочем, по-настоящему Майкл беспокоился за друзей.
Тут на экране мигнул огонек.
Через пару секунд он снова мигнул – белая точка на зеленом фоне.
Майкл ждал, всматриваясь в голографический монитор.
Огонек еще раз мигнул – и на сей раз горел чуточку дольше.
Потом на экране ослепительно белым и четким шрифтом отпечатались слова:
«Я здесь. С.»