Надо честно сказать, что такого же восторга, как в первый раз, Денис не испытал. Проявилась дверь и проявилась – чего удивительного-то? Как ни обидно – это печальная участь любого второго. Второй относится к категории «остальные». Есть первый и остальные. Самый яркий пример – несмотря на титанические усилия наших властей по стиранию народной памяти, все помнят имя первого космонавта, а второго, третьего и так далее? Так что никакой вины Дениса тут не было, скорее всего, просто таким образом устроена человеческая психика – ничего личного, пусть никто не обижается.

Дальнейший путь компаньонов был скучен и стереотипен, как ежедневная дорога менеджера младшего звена на опостылевшую работу: маршрутка – метро – маршрутка. Им пришлось преодолеть еще несколько развилок, где Рейхстратег без колебаний выбирал направление (правильное, или нет, это другой вопрос, ответ на который может быть получен лишь в конце пути), после чего Кирсан «проявлял» очередную дверь. Промежуточным финишем экспедиции стал небольшой круглый зал, из которого уже никакие коридоры не выходили. Как пел Владимир Семенович Высоцкий: «Ищу я выход из ворот. Но нет его, есть только вход, и то – не тот!» Это, как раз, про такой случай.

Денис понятия не имел, в каком месте дворца они очутились в результате похода. Многочисленные повороты совсем сбили его с толку. Конечно, можно было бы поинтересоваться у шкиры, но зачем? Интуиция молчала, а уверенные действия Рейхстратега наводили на мысль, что тот знает, что делает. Так пассажир такси, страдающий врожденным слабоумием, или достигший возраста Мафусаила, и не умеющий не только пользоваться «Яндекс. Навигатором», или какой иной приблудой, но и вообще не имеющий смартфона, и едущий в незнакомое место, прекращает в конце концов тревожно пялиться в окно, пытаясь определить свое местоположение и отдается на волю подозрительного водителя некоренной национальности – авось довезет, а нэ зарэжэт.

– Лорды, – впервые, после долгого молчания, когда он неудержимо рвался вперед, «проявляя» по пути очередные двери, заговорил Кирсан. – Мы почти пришли. Осталось вскрыть люк в полу, за ним будет винтовая лестница, потом короткий коридор и дверь в заклинательный зал. И тут мне понадобится ваша помощь. Сам, я к сожалению, – он виновато улыбнулся и то ли старший помощник уже свыкся с его лицом, то ли по какой другой причине, но никаких негативных эмоций это специфическое зрелище у него не вызвало. – Не в той физической форме, – продолжил Рейхстратег, – чтобы наполнить чашу.

Слова Кирсана о чаше и ее наполнении вызвали у Дениса определенную тревогу. Он догадывался, чем ее нужно будет наполнять – не мочой же, или слюнями, и никакого энтузиазма по этому поводу не испытал. Пролив много чужой крови и некоторое количество своей, старший помощник по-прежнему, как повелось с сопливого детства, крайне негативно относился к процессу забора собственной крови, что в медицинских, что в каких иных целях. Вот не любил он это дело – и все тут! А кто его осуждает – это их проблемы.