– Отдай ему ноутбук, – посмотрела на Кирилла Лилия. – Я сама почищу рыбу.

– Он уже один раз бросил нас, – пробормотал Кирилл. – В результате погиб капитан.

– Он погиб не из-за меня, – окрысился Лаврик. – А ушёл я тогда не для того, чтобы вас кинуть.

– А для чего?

– Я проверял режимы ПН и собирался вернуться. – Он подумал и добавил: – Без вас я пропаду.

– Осознал, – улыбнулась Лилия. – Поверим ему?

Кирилл с сомнением заглянул в ставшие простецкими глаза Киндинова, помедлил и достал из-за спины ноутбук.

– Только будь, пожалуйста, осторожен с экспериментами. Ты видел, как погиб капитан. Пёс не пожалеет ни нас, ни тебя.

– О’кей, – пробормотал рассеянно Лаврик, принимая компьютер.

Он отволок шезлонг подальше от костра, уселся лицом к реке и пристроил на коленях ноутбук.

Кирилл сосредоточился, выключил работающий компьютер и снова включил. Сила, проявившаяся внезапно во время последней встречи с программным Псом, продолжала его слушаться, что успокаивало. В случае, если бы Лаврик захотел снова отправиться по мирам Гиперсети без товарищей, его можно будет остановить.

Лилия поёжилась. Виновато улыбнулась в ответ на взгляд мужа.

– Ты вспомнил Пса, и я представила, что он здесь… Как ты думаешь, почему он принимает облик зверя?

Кирилл поставил бокал на столик, взглядом заставил яблоко взлететь и прыгнуть к нему в руку. Удовлетворенно попробовал сочную плоть фрукта. Он казался настоящим, как шампанское и всё остальное, и тем не менее Кирилла не покидала тень ощущения, что весь возникший ниоткуда уголок земной природы – иллюзия. Изумительная по точности и сенсорной организации, но иллюзия.

– Что молчишь? – прищурилась Лилия.

– Думаю, – с запозданием ответил Кирилл. – Как говорил капитан, Пёс – это целевая программа, нейтрализующая другие программы Сети. Зверем его делает наше воображение. И страх. Когда мы встречались с ним в последний раз, он превратился в рыцаря, закованного в латы.

Лилия покачала головой:

– Я не заметила… Для меня он остался волосатым клыкастым монстром.

Кирилл с интересом посмотрел на жену.

– Волосатым? У нас разное воображение. Я вижу Пса динозавром.