Коли Гайдук зачинив за собою двері, Марта підійшла до нього і двічі поцілувала, подивившись йому у вічі. Він знав, яким буде перше запитання, але мовчав. Вони сіли за стіл переговорів, Марта поклала руки на прохолодну алюмінієву поверхню столу. Руки були набагато старіші, ніж її очі.

— Де Божена? — спитала Марта.

— Вона не приїхала.

— Ви її залишили в резиденції? — не зрозуміла Марта.

— Ні. Вона залишилась у Києві.

— У Києві? — перепитала Марта, нервово ворушачи пальцями, наче піаніст, що розминається перед концертом. — Вона що — захворіла? Що сталося? Вона мені нічого не казала.

Гайдук мовчав.

— Тільки скажіть мені правду, — жалібно попросила Марта Джеферсон. — Адже ми домовилися, ви обіцяли...

— Я кохаю Божену, — твердо сказав Гайдук, наче хтось із ним сперечався.

Марта Джеферсон поглянула на нього як на божевільного.

— Я її кохаю. І вона мене. Вона вирішила залишитися в Києві.

— Ми ж домовлялися, — пальці Марти креслили механічні кола на сріблястій поверхні столу. — Як же так... В мене нікого, крім неї, немає. Зрозумійте це... Вона хотіла вирватись з України, ублагала мене допомогти. А тепер...

Гайдук не витримав і поклав важку долоню на тоненькі Мартині пальці.

— Пробачте, що не попередив. Я її не затримував. Навпаки — умовляв поїхати зі мною. Така оказія... Але, чесно кажучи, я радий, що вона залишилась.

Марта забрала руки зі столу і, наче цієї розмови не було, перекресливши щось у собі, сухо і відчужено сказала:

— Від імені президента Конфедерації місіс Ширлі Ван Лі хочу передати вам узгоджені попередньо пропозиції ОГБ до керівництва України.

Вона передала йому memory stick — маленький носій інформації, на блакитному корпусі якого золотом виблискувала емблема Організації Глобальної Безпеки.

— Пані президент призначає вам зустріч післязавтра, о п'ятій пополудні на півгодини. О шостій вона відлітає до Вашінгтона. Вона сподівається, що ви вивчите документ й зможете дати якщо не остаточну відповідь, то хоча б висловитесь з приводу прийнятності чи неприйнятності цих пропозицій. Але час вимагає швидких рішень.

— Як ви розумієте, я не маю повноважень приймати рішення. Але обіцяю, що якнайшвидше ознайомлю керівництво України з пропозиціями ОГБ, — Гайдук відчув, що говорить не своїм, а чужим, механічним голосом.

Марта Джеферсон підвелася з-за столу, він також підвівся і застиг на хвилину, опустивши голову, намагаючись не зустрічатися поглядом з цією жінкою, вбраною в офіційний темно-сірий костюм з льону. На зморшкуватій шиї Марти він помітив низку старовинних коралів, потемнілих від часу. Божена розповідала йому історію цього намиста, вивезеного з села на Волині в 1942 році. На якусь мить він оглух — в кабіні працювала потужна система захисту від прослуховування.