…они развесили на деревьях трупы мирных жителей, как и приказала Воительница. В небе свистели и выли Стражи, рассекая плотный воздух крыльями и сбрасывая вниз покореженные тела. В их истошной какофонии смерти отчётливо слышался смех. Так, наверное, смеялись мертвецы. Клэй проводил одного взглядом, чувствуя дрожь. Он никак не мог понять, как сааксцы их не боятся — у Джейсона под ложечкой сосало, стоило слугам Эдема появиться на поле боя. Каждый раз десантник радовался, что Стражи на их стороне. А может синегубые боялись, но постоянно перебарывали страх. Ещё один труп влетел в перепаханную снарядами и пропитанную кровью землю. Но идущим цепочкой пленным, казалось, уже было на всё плевать. Первенцы уводили их в тыл для допроса. Потом Клэй повезёт их франту с красным бантом на убой. Багровый закат бросал тени на смуглые лица с горящими глазами. Под чутким присмотром десантников, сааксцы и не думали рыпаться. Йозеф, усмехаясь сквозь усы, схватил за волосы девочку лет четырнадцати и потащил за собой с недвусмысленными намерениями. Та, зарычав, умудрилась вывернуться и драпанула к джунглям. Маленькие лопатки работали под туго обтягивающей скелет кожей. Йозеф матернулся и поднял пулемёт. Не успела девчонка пробежать и ста метров, как очередь десантника настигла её. Опустив дымящийся ствол, Йозеф подмигнул:

— А ведь сильная сучка была. Жалко даже.

Он мог включить ранец, в один прыжок догнать девчонку, вернуть обратно. Но предпочёл выстрелить. Что же, если бы он не пальнул, Клэй бы убил девчонку сам. Они не имели роскоши пощады. Каждый сбежавший крестьянин — потенциальный пехотинец.

Джейсон скрипнул зубами. Видения становились всё хуже. Он отпустил Тайрека, и тот устроил войну. Допустить новую Клэй не имел права.

— Хорошо, — протянул Джейсон. — Жди меня.

С сааксцем он пролетел, так пусть хоть с Сандерсом справится. Судя по тону, узкоглазый сержант был готов на всё. Идейный борец с коррупцией, у которого мозгов достаточно, чтобы намутить дел. Такие люди опасны, Клэй знал это. Он сам таким был.

Накинув кожаную куртку бордового оттенка и натянув на голову красную кепку «Севильских Бомбардиров», Клэй вытащил из-под дивана чемодан со сложенным внутри дробовиком. Он тщательно почистил и смазал каждую деталь, но применения «Метёлке» больше не находилось. С собранным дробовиком его никто не пропустит, а везти в чемодане нет смысла. Поразмыслив, Клэй взял с полки табельный «Тацит» — семизарядную полуавтоматическую машинку смерти с достаточно крупным калибром, чтобы кому угодно испортить день. Сунув пистолет за пазуху, Джейсон сразу почувствовал облегчение.