— Кто тебе рассказал о вторжении? — задыхаясь, молвил Джейсон. Мышцы горели, поры исторгали жидкость, язык стал похож на волосатую щётку.

— Какая тебе разница? — взревел директор. — Это ничего не изменит! Я мертвец!

— Так облегчи душу! Ты ведь не хочешь страдать? Встретить смерть можно и с целой рукой, — Клэй потянул Тореса за запястье, и тот чуть не заплакал.

— Хорошо! Хорошо, отпусти!

Директор отполз в сторону, потирая ноющую конечность. Грим стёрся, обнажая алую исковерканную плоть, потрясающее платье теперь годилось только на тряпки или на спектакль про Освободителя. За пару минут Клэй превратил Тореса из лощёного аристократа в пародию на человека.

— Он представился Сафиром, — выдохнул директор. — Саакское имя, но по виду и не скажешь, что синегубый. Он пришёл уже после вторжения, рассказал всё. Про участие контрразведки, про договор со Стрелками. Я поверить не мог, но он представил материалы.

— Что там было? Бумаги, фото, видеозаписи?

Директор горько засмеялся, косясь на Клэя красным глазом.

— Он принёс кассеты с воспоминаниями. Слышал, некоторые жокеи могут их копировать. И Башня Правосудия засчитывает память за вещдоки. Там была вся правда — подключись к Оператору и увидишь.

— Так почему ты не сказал правду? Почему не открыл людям глаза? — допытывался Клэй.

— Оглянись, легавый! Мы на войне! Полгода прошло, а король продолжает отправлять солдат на Нижние Уровни. Ситуация не улучшается. Если бы я подорвал доверие не в то время, всё бы развалилось. Пока мы будем заняты Карлом, Стрелки вернутся и устроят весёлую жизнь нам всем!

Клэй нашёл в душе толику сочувствия к искалеченному человеку. Всего лишь толику.

— И ты решил дождаться лучших времён?

— А что мне было делать? Карл насолил абсолютно всем. Я не мог молчать. Но и говорить тоже. И пока я размышлял, он подослал ко мне своих внучек, этих маленьких монстров, приказав не причинять им вреда. Я-то думал, что мне повезло. Идиот! Он связал меня по рукам и ногам. Я видел, что делает эта Сабрина. Она агитировал рабочих, поднимала их на бунт. Мои люди всегда действовали жёстко и предусмотрительно. Столько лет всё шло хорошо! Но я не мог ей навредить. Охранники раз за разом отправляли её в Медцентр, но это только усилило недовольство. Король начал угрожать, мол, если хоть ещё волос упадёт с головы его внучки, он плотно займётся мной. Даже когда разразилось восстание, я не посмел взять младшую, Елизавету, в заложники.

— Так почему он не исполнил угрозы?

Торес чуть не сорвал голос от хохота.

— Да потому что бунт — моя вина, и ничья больше! После такого провала меня никто не захочет слушать, ты понимаешь? А у него руки чистенькие, а он тут не при чём.