— Столовая дальше по коридору, — сказал Саддам, улыбаясь. — Это далеко не все наши силы.
— Правда? — лениво заметил Таир. — Сколько здесь, не меньше пяти сотен?
— Семьсот. И таких ячеек у нас по всему гетто полно.
— И у вас, конечно же, есть оружие? — иронично поинтересовался Таир. Кивок Саддама заставил почти вырвавшуюся насмешку застрять комком в горле.
— Пойдём покажу.
Пока они переступали между спящими бойцами, старейшина всё щебетал:
— Я давно ждал такой возможности, брат Таир, очень давно. Ветеранов, да умелых солдат ведь почти и не осталось. Новобранцев раньше учил сам, по мере возможностей, да толку едва вышло.
— Пока ты не связался со Стрелками?
— Именно. У них сразу нашлись нужные люди.
Они пришли в оружейную. Запас у Саддама оказался более чем приличный: новейшие синдикатовские винтовки, гранаты и гранатомёты, штыки, сабли, пистолеты всех систем, пулемёты. Всё, что душа пожелает. Таир поднял с ящика воронёный револьвер — таким застрелились его попутчики, затихшие в голове. Возможно, затихшие навсегда.
— Так кто обучает твоих людей? — спросил Таир.
— Тебе лучше знать, — усмехнулся Саддам. Взяв Таира за руку, он увлёк его следом. Дальше по коридору слышался знакомый голос. Таиру это не понравилось. Появление старых знакомых последнее время сулило ему одни лишь неприятности.
Они вышли в ещё один зал, где несколько десятков дружинников отрабатывало приёмы ближнего боя.
— И р-р-раз! И два! — орала крепко сложенная женщина в алом мундире, расхаживая перед тренирующимися сааксцами. В плохо освещённом помещении её волосы превратились в шапку тьмы. Но Таир бы ни с кем её не спутал.
— Миледи! — окликнул Саддам. — Он пришёл!
Солдаты тут же встали по стойке «смирно», будто всё это время Таира и ожидали. Он сделал несколько нетвёрдых шагов и почувствовал, как пол уходит из-под ног. Но взяв себя в руки, Таир твёрдо двинулся к принцессе.
Десять лет пролетели как одно мгновение. И столько всего успело измениться.
— Приятно видеть тебя в добром здравии, — чопорно произнесла Анора. Улыбнувшись, она сверкнула в темноте белизной зубов. Зелёные глаза хищно сощурились. — Надеюсь, ты меня не забыл?
— Такое не забывается, — сказал Таир, чувствуя, как кулаки сжимаются сами.