Они торопились домой. Сложно привыкнуть к миру и комфорту, когда всё время живёшь в опасности. Когда время постоянно течёт во все стороны сразу, где мертвецы, выпавшие из других пространств, оживают и становятся частью Линии, где здания возникают из воздуха и складываются карточными домиками.

«Когда питаешься всю жизнь дерьмом, от конфет болит желудок».

Но от возвращения домой Неми тошнило. Она бы с удовольствием пошла на дело одна. Но Калли не отпустила её.

— Я ведь так и не поблагодарила тебя за возвращение, Джерри. Ты не был обязан это делать.

— Не обижайся, Неми, но дело не в вас, — старик так самодовольно хмыкнул, будто всю жизнь мечтал подобное сказать. — Намечается кое-что очень крупное. То, что перетрясёт весь старый уклад. Моя судьба — помочь вам.

— Перетрясёт весь старый уклад? — переспросила Калли. — У нас что, смена начальства? Опять?!

Неми не сдержалась и хрюкнула. Да, появления Говарда десять лет назад никто не ожидал. И уж совсем внезапной стала смена руководства, когда полуживой урод победил в честной дуэли старого главу — Кедера.

— Почти, — сказал Однорукий. — Видишь ли, сотни лет назад Гильдия была всего лишь бандой наёмников. Синдикат предложил нам контракт: отправиться на Нижние Уровни, сопровождая изгнанников, и убедиться, что каждый сгниёт в мучениях. Но у нас проснулась совесть. Вместо тюремщиков Стрелки стали борцами за свободу.

— Ты так говоришь, будто был там, — усмехнулась Калли, схватив любимую за плечо, чтобы не поскользнуться. От неё пахло духами, порохом и жжёным маслом.

— Потоки времени не лгут, дорогая, — сказал Джерри. — Тогда мы изменили курс истории. И сегодня мы снова это сделаем.

Да, их задание вполне можно было назвать историческим. Вот только Неми не до конца верила в переданную ей информацию и валила всё на обычную охоту за сокровищами. Чем бы это ни было — не важно. Ей пообещали падение Синдиката. Когда придёт время, она по полной спросит оплату.

Джерри продолжал искать путь среди нестабильных потоков энергии, в то время как на горизонте с потолка сыпались бетонные блоки, дома и трупы. Дождь. Струилась меж камней застарелая кровь — гостья, опоздавшая на пару столетий. Небоскрёбы вырывались из асфальта и тянулись к потолку, трескались, ломались. Короткие, бесполезные циклы. Так или иначе, всё умрёт. Всё начнётся заново. Неми уяснила урок очень давно.

Если хочешь стать Стрелком, первым делом нужно перестать бояться смерти.

— Та женщина, Мира, — произнёс Джерри. — Ей можно доверять.

— Ты уверен?

— Потоки времени не лгут, — повторил Однорукий. — Почти пришли.