— Если вы ставили цель чему-то научить меня, то просчитались. Я не нашёл урока который мог бы усвоить.

Андрей всё-таки сел вытянув ноги по направлению к городу. Женя присела рядом.

— Значит всё было зря? — спросил он у неё, а может быть у самого себя или же сразу у всего мира. Мир ответил Жениным голосом: — Ничего не бывает зря. Без тебя гномы бы раскатали эту цивилизацию по камешку и покорили бы земли от гор до берега старого моря.

Андрей усмехнулся, но промолчал. Шептал на ухо ветер, шевелил высокую траву заставляя кустарник с плоскими, как будто раздавленными прессом, ветвями постоянно кивать и изгибаться. Хорошо было сидеть здесь, на склоне холма и смотреть на город. Если не приглядываться, то черноту от бушевавших в столице пожаров практически не видно. Интересно: заключённая в камеру Арина мечтала ли ощутить прикосновение этого ветра к бледным и осунувшимся щекам? Прошло без малого сорок тысяч лет, а мир всё ещё полон жестокости. Ну что за дела?

— Пока ты обрубал тянущиеся из прошлого нити собрался большой совет человечества — Женя сорвала отливающую оттенком фиолетового травинку и вертела перед глазами.

Андрей дёрнул плечом: — Отрубал? Скорее вырывал с корнем.

— Было проведено голосование — Женя не отрывала взгляда от заинтересовавшего её растения: — Всеобщее голосование. Каждый из бодрствующих, кроме тебя и не находящийся в детском городе, высказал своё мнение по вопросу приоритетов дальнейшего развития человека.

Он молчал. Она растёрла травинку между пальцев: — Любопытное растение. Отдалённый родственник культивируемого русалами «морского хлеба» пытающийся приспособиться к жизни на твёрдой земле. Как он здесь очутился? Посмотри: его родственников не найти поблизости. Был всего один росток и тот я сорвала.

— Что там с голосованием? — нехотя поинтересовался Андрей.

— Результаты неоднозначны — с готовностью ответила Женя: — После того как след твоих приключений стал общедоступным в инфосфере, с ним ознакомились очень многие. И большинство из этих, ознакомившихся, склоняется к мысли, что мы и правда слишком замкнулись в себе. Многие считают, что надо вернуться к истокам и снова поставить главной целью расселение по звёздам вопреки всему. Взрослые ещё колеблются, а молодые уже готовы приступить к строительству звёздного флота, чтобы лететь к далёким планетам не пугаясь возможности погибнуть в пути и не суметь полностью передать воспоминания своей копии. Люди больше не верят в равновесие.

— Да проснись ты! — Женя ощутимо ткнула Андрея локтём: — Выглядишь будто столетний дед. А между прочим, возможно что ты стал или, вернее, станешь причиной второго большого исхода. Первый был когда часть искусственных интеллектов не желавших прозябать на Венере покинула солнечную на городе-коробле размером почти с две трети луны. Самый большой когда-либо построенный суперкомпьютер! Интересно, где они сейчас и чем занимаются. Надо будет обязательно разузнать судьбу братьев наших сотворённых.