— С людьми и правда так бывает, человек становится кем-то другим, если ему сменили табличку с названием, — сказала мама и как-то странно посмотрела на Перышко. — Подумай об этом на досуге.

— Переварю и усвою!

— Ладно, грей обед, хитрюга. — Мама украдкой сняла ком пыльной паутины с волос дочери. — Быстро поедим, и марш обратно на занятия!

— Слушаюсь и повинуюсь! — улыбнулась Перышко.

Пурпурные знаки на эмблеме гильдии неожиданно сложились в слова: «Я люблю тебя!»

Это если читать в низком тоне, а на высоком химо почему-то вышло: «От моего укуса противоядия нет!»

— Ну что, вернулась она в школу? — Высокий гость с трудом пристроился за кухонным столом, вытянув длинные ноги в проходе. Перчатки снимать не стал, от еды отказался, пил пиво из высокой глиняной кружки, слегка приподняв серебряную маску, способную повергнуть в ужас любого.

— Да, благодарю. Хорошо, что ты отослал ее домой. Про вашу встречу ничего не сказала и про то, что снова пыталась выбраться на поверхность, тоже.

— Молодец! Она пока не сообразила, кто я такой. Дал ей свой код вызова, пусть попытается освоить.

— Удачно получилось! — Мама Перышка улыбнулась. — А она тебе свой?

— Не дала, конечно, осторожная воспитанная девочка, хитрая в меру возраста и опыта.

— Ты ведь без маски был, да, поэтому она тебя не узнала?

— Ну, разумеется, зато при полном параде! Меч, крылья — все при мне!

— Выходил на поверхность?! И как там?

— Воздух свежий, осадки в норме, в Европе все еще воюют. — Нанна покачал головой. — Они освоили отравляющие газы и примитивную авиацию, истребляют друг друга в рекордных количествах. Прививка романтизма не сработала, выбираем теперь между вульгарным постмодернизмом и полным перезапуском истории.

— Может, не надо спешить? Дайте им еще немного времени!

— Сто лет? Двести? Сколько, Ласу? У ядовитого дерева отравленный плод. Сеем разумное, доброе, вечное, сеем, а на выходе снова горчичный газ…

— Все потому, что они хотят походить на гневных богов, — вздохнула мама, — одержимы борьбой за власть.

— Так и есть, — согласился Нанна, — но это путь в никуда, сама знаешь. Богам не нужны братья и сестры, и рабы им давно уже не нужны.