Гомес постучал по столу, призывая собрание к порядку. Наступила тишина, нарушаемая лишь громким попискиванием старой крысы, обосновавшейся на плече Линдсея.

– Извините, – пробормотал Линдсей, пряча крысу в карман.

– Фидель, – начал собрание Гомес, – твой доклад?

– Подтверждаю, господин канцлер. Матка исчезла.

Все застонали.

– Бегство или похищение? – резко спросил Гомес.

Накамура утер пот со лба.

– Ее забрал Уэллспринг; только он знает ответ. Мои коллеги-советники, мягко говоря, взволнованы. Координатор созвал псов. Он даже тигров вытащил из нафталина. Уэллспринг в розыске как государственный изменник. Не успокоятся, пока не возьмут.

– Или пока ЦК не рухнет, – добавил Гомес. Все помрачнели. – Тигры… Громадные машины. Могут вспороть эту стену, как лист бумаги. Нам нельзя собираться снова, пока не вооружимся и не установим охранные системы.

Слово взял Сцилард:

– Наши псы прослеживают выходы из этого модуля. Я – за поголовную проверку на лояльность. Мы можем очистить свой пригород от носителей недружественных идеологий и сделать его нашим бастионом, когда Кластер распадется.

– Крутенько, – заметила Джейн Мюррей.

– Тут уж – либо мы, либо они, – ответил Сцилард. – Как только эта новость распространится, в других группировках начнутся суды Линча, захват укрепленных позиций и отчуждение собственности диссидентов. Грядет анархия. Придется обороняться.

– А что там с нашими союзниками? – спросил Гомес.

– Согласно данным от наших сторонников в Полиуглеродной лиге, – заговорил Накамура, – объявление о перевороте Уэллспринга должно совпасть с первым взрывом астероида на Марсе, это – утро 04.14.54… Распад ЦК – вопрос нескольких недель. Большинство беженцев из Царицына Кластера отправятся к Марсу. Там, на орбите, Уэллспринг держит Матку. Править будет он. Новый Терраформ-Кластер будет сугубо придерживаться идеологии постгуманизма.

– Механисты с шейперами разорвут ЦК на части, – сказала Джейн Мюррей. – И это разрушение выгодно для нашей философии. Это, друзья, государственная измена. Меня тошнит.

– Люди живут дольше, чем нации, – мягко заметил Линдсей, дышавший не по-человечески ровно: внутренними органами его управляла механистская биокираса. – ЦК обречен. Никакие псы и чистки его не спасут без Матки. Здесь для нас все кончено.

– Почетный канцлер прав, – сказал Гомес. – И нам следует решить, куда мы направимся дальше. Присоединимся к Полиуглеродной лиге, чтобы жить около Марса, под сенью Матки? Или же двинемся к Европе, чтобы претворять в жизнь наши планы?

– Я – за Марс, – сказал Накамура. – В нынешней обстановке постгуманизму понадобится любая доступная поддержка. Дело требует солидарности.