— Эй! Парни! Кто у вас главный? — выкрикнул я, зная, что тактические датчики уловят звук. — Не хотите поговорить, прежде чем драться?

— Хотите сдаться? — спросили в ответ. Громко, словно через матюгальник. А самое паршивое — звук донесся из динамика в приемной. Значит, они уже взяли Сеть под свой контроль. Плохо. Против организованной группы со штурмовым отрядом и серфером мне ловить нечего. На удачу в таком деле рассчитывать нельзя.

— Почти, — не став кричать, сказал я. Все равно услышат. — Не хочу тратить свое и ваше время из-за небольшого недопонимания. Потом еще оборудование попортим. Возникнет еще больше претензий. Сколько вам придется выплатить за лицензионный сбор на печать новых дронов? Даже если я смогу прикончить всего несколько.

— Награда за твою голову полностью окупит все затраты, — донесся из колонок уверенный голос. — Может, «Милитех» и снял заказ, но центральное управление полиции Сити — нет. Ты все еще в верху списка. Голова за миллион.

— Не хочу вас расстраивать, но она кусается. К тому же правление Эдема запретило на меня охотиться.

— Мы вне юрисдикции Эдема, его правления и всех этих банд, — с гордостью ответил собеседник. — Мы подчиняемся головному офису. Вряд ли с ними решат ссориться из-за одного бандита, даже если он возомнил о себе непонятно что. Ты будешь сдаваться, или нам начинать штурм?

— Ну я даже не знаю… Все такое соблазнительное! Может, попробуем по-другому? — сказал я, немного подумав. — У меня есть сведения из «Милитеха». Очень дорогие сведения. Уверен, вашему начальству они бы пригодились. А кто-то из вас за них даже получил бы повышение. Может, даже прыгнул бы через голову коллег.

— Что за сведения? — спросил переговорщик, не сумев скрыть заинтересованности.

— Почти такие же, как про подвал в региональном офисе «КК», — сказал я, замерев. Этот козырь мог сработать по-разному. Уверен, за действиями штурмовой группы внимательно следит не только обиженный корпорат. Если дойдет до начальника по операциям, враг может отступить. Попробовать выкупить сведения. Или же потребовать доказательства их реальности. Но мог, конечно, быть и третий вариант.

Свет померк. Колонки замолкли. На несколько секунд в зале воцарилась мертвая тишина, а затем из динамиков донесся пронзительный визг. Тактические наушники подавили звук, но им на это потребовалось несколько мгновений. Лампы включились на полную яркость, выжигая тени. Я оказался дезориентирован, словно от взрыва светошумовой гранаты. Хорошо хоть, линзы нейтрализовали вспышку.

Я успел рухнуть на пол и заслониться бронежилетом Терьера. Затем от входа раздалась автоматная очередь, и я выстрелил, почти не целясь. Рельса выплюнула пучок игл. Снесла угол, за которым укрылся штурмовой дрон, вместе с головой андроида. Тот покачнулся, потеряв управление, но устоял.