«Слишком опасно, господин, — с неохотой ответил самурай. — Одна сопротивляется, вторая в вирте — без сознания. Я не смогу одновременно нести их и сражаться. Пока они здесь — я сумею их защитить».

«Если не выберемся из квартала — нас здесь закопают», — сказал я, пытаясь прикинуть варианты.

Прорываться мимо нескольких штурмовых групп и отрядов заграждения? Самоубийство. Стоит мне выбраться на открытую местность — тут же прикончат. Ждать, пока они выберутся сами? Тоже не вариант. Оставалось только по максимуму оттянуть на себя силы врага и после этого… черт его знает, что после этого.

Меня отвлекли идущие снизу сигналы.

Как и говорила Линка — отряды дронов выдвинулись ко мне. Один — воздушный — заходил сверху. Второй поднимался по лестнице. Мягкая резина полностью заглушала шаги андроидов, но я видел их с помощью сканера-линзы. А еще я видел их сигналы. Призраки тех, кто ими управлял. И, в отличие от «КК», эти ребята действовали через Сеть, а не через провода. Наверное, считали, что их алгоритмы шифрования достаточны.

— Ладно… попробуем, — пробормотал я, сконцентрировавшись на панели программ. Зря я, что ли, брал их у Линки?

Я подготовился. Перезарядил автомат. Рассовал по подсумкам магазины. Разложил рядом оружие других калибров, чтобы можно было его быстро сменить. Импульсник и рельсу оставил на самый крайний случай, хоть и зарядил у дока. В ускорителе осталось всего семь зарядов.

«Прикрой меня», — сказал я Безымянной. Девушка повесила «шмеля» под самый потолок. Заряд дрона был почти максимальный. На десяток выстрелов ей хватит. Если не будет мазать — более чем достаточно.

Они атаковали одновременно. Дроны-штурмовики — щиты на ножках — выпрыгнули из-за поворота, прикрывая собой остальных. Я немедля активировал на них взлом и открыл непрерывный огонь. Грохот и вспышки заполнили узкую лестничную клетку. Шестидесятизарядный магазин опустел за полминуты. Я отбросил пустой и одним отточенным движением прищелкнул следующий.

Поврежденный дрон-штурмовик помимо своей воли подпрыгнул и завалился на спину. Стоящий рядом не смог прикрыть всю группу. Я расколошматил головы и тела особо смелых дронов. Четверо разлетелось на осколки. Оставляя после себя поломанные конечности, дроны отступили, ожидая подмоги.

Одновременно с потолка раздались прерывистые разряды «шмеля». Безымянная не была лучшим оператором, но фактор неожиданности сыграл в ее пользу. Я был слишком занят, чтобы смотреть за ее флангом, но мне под ноги свалился дрон-коптер, разрубленный зарядом рельсы пополам.

Не давая противнику опомниться, я подхватил ружье и перекатился в сторону. Дроны кружили, выцеливая друг друга, но на таком расстоянии крупная дробь работала почти так же, как автоматная очередь. Отдача ударила в плечо. Толстые гильзы покатились по полу. Визжащие турбинами дроны пытались спастись, но пространства для маневра оказалось слишком мало.