– Делайте то, что считаете нужным… – начал было Мэнни.

– По мне, лучше было бы сжечь этот мозг дотла, пепел закопать в глубокую яму, а землю сверху посыпать солью, чтобы ничего на ней в этом месте больше никогда не взошло.

– Хватит! – оборвал его Мэнни. – Вам теперь надлежит передать центр мексиканскому правительству и заняться обучением местного медперсонала. Возьмите себя в руки. Даже если на тех чипах, что вы у них нашли, был запечатлены извращения, не описанные Крафт-Эбингом[28] по маркизу де Саду, мне нет до этого дела. Вам известно только, что они умерли, как только подключились напрямую друг к другу, в результате неверного применения технологии, а не от каких бы то ни было диких идей, загнездившихся у них в головах.

Трэвис безрадостно рассмеялся.

– Вы не видели тех чипов.

– Мне этого и не требуется. А требуется сейчас позаботиться о том, что необходимо сделать. Мне со своей стороны, а вам – с вашей.

– Изучить эти соединения необходимо с научной точки зрения. – В Трэвисе вновь возобладал практицизм. – Разобраться, как именно Джослин их изменила. Из чистого научного любопытства я бы хотел понять, как она сумела установить двустороннюю связь без дополнительного оборудования. Точнее, без добавления нового оборудования. Желание копаться в этом у меня отсутствует, но, будучи ученым, я обязан разобраться. Такой случай нельзя пропустить.

– Впредь все оборудование будет снабжаться этикетками с предупреждением, – сказал Мэнни, за внешним спокойствием скрывая внутреннее смятение. – «Использование оборудования не по назначению и самостоятельное внесение изменений могут привести к нежелательным последствиям», что-нибудь в этом духе. В любом случае надо было что-то подобное ввести, хотя объяснять, что именно произойдет при отклонении от инструкции, мы не обязаны. Как, справитесь?

Трэвис наклонился вперед.

– Собираетесь теперь задвинуть меня, отстранить, откомандировать в лабораторию у черта на рогах, чтобы я не проговорился?

– Могу допустить, что вы находитесь в состоянии повышенного стресса из-за груза ответственности, сверхурочной работы и повышенной концентрации разного рода официальных лиц и журналистов, болтающихся сейчас у вас под ногами, – ровным голосом продолжил Мэнни. – Но сейчас мне необходимо ваше квалифицированное мнение. Если вы не в состоянии его предоставить – дайте мне другого эксперта, который сможет это сделать.

Плечи Трэвиса обвисли, лицо обмякло. Постепенно, по мере обсуждения, кого стоит посвятить в подробности фиаско Джослин и Галена и какую легенду скормить прессе, Мэнни видел, как профессиональные навыки доктора стали брать верх над эмоциями. К моменту окончания разговора Трэвис уже взял себя в руки, хотя подавленные эмоции временами еще прорывались.