– Арт, – мягко прервала его Сэм.

– Не перебивай меня. Я прошел через слишком многое, просто чтобы поговорить с тобой. Так вот, информация вводится, как и положено, а потом лавинообразно начинает дублироваться, заполняя собой все доступное пространство. Уровень адреналина повышается, а серотонина – падает, эндорфины начинают бешеную скачку. Натриевые насосы работают с перегрузкой или почти полностью вырубаются, клетки мозга переориентируются исключительно на внедрившуюся массу, после чего процесс становится необратимым. Настоящий обводной цикл: входящий и исходящий импульсы замыкаются друг на друге. Нейроны раз за разом срабатывают по установившемуся паттерну[34], а если он порочен – что ж, тем хуже. У вас, людей, нет никаких защитных уровней, никаких барьеров. Вы научились имплантировать гнезда, но забыли о системах безопасности, антивирусных вакцинах. Установили подобные предохранители на все нейросети, кроме своих собственных.

Арт посмотрел на девушку с осуждением.

– Ведь такое уже кое с кем произошло. И они должны были предвидеть, что с ним случится дальше, но не предусмотрели. Или сознательно проигнорировали, потому что их волновали совсем другие мотивы.

– Арт, дозволь мне хоть Фецу сказать, что ты здесь, – сказала Сэм.

– Подожди пока. – Он снова сидел на подушках. – Я через многое прошел. Пока я еще не готов принять на ввод много информации. Потерял значительную часть себя. Если бы тебе отпилили руку или ногу, ты тоже вряд ли была бы расположена к легкой болтовне. Но вряд ли стоит ожидать от тебя понимания. Для тебя сети – это некий объект. У вас, людей, есть индивидуальная личность, а все остальное находится за пределами этой личности. Для меня же таких констант не существует, я воспринимаю все по-иному. Система всего Лос-Анджелеса не была местом, она была конфигурацией меня. – Он помолчал. – Это была не потеря руки или ноги даже… Неправильная аналогия. Скорее, это можно сравнить с усечением половины мозга.

«Неужели ИИ может впасть в истерику?» – подумала Сэм, а вслух сказала:

– Арт, послушай, ты здесь, сейчас. Ты цел. И по-прежнему есть система, где ты можешь существовать…

– Я не один.

Сэм недоуменно спросила:

– Что ты имеешь в виду?

– То, что сказал: я не один. Со мной Автоответчик.

– Но ведь Автоответчик – тоже ты. Или твой. Или… – Сэм замолчала. Личность, вне-личность и до-личность? Как точнее описать Weltanschauung[35] Арта?

– Теперь это кто-то другой. Отдельный от меня. Но если я в твоей портативной системе, то он здесь, со мной.

Она сверилась с цифровыми показателями и убедилась, что они подтверждали слова Арта: в реестре значились две отдельных единицы.